Forholdet til det bysantinske riket ble verre etter Peters kones død på midten av 960-tallet.Seier over araberne nektet keiser Nikephoros II Phokas å betale den årlige hyllesten til Bulgaria i 966, og klaget over den bulgarske alliansen med magyarene , og han foretok en maktdemonstrasjon ved den bulgarske grensen.Frarådt fra et direkte angrep mot Bulgaria, sendte Nikephoros II en budbringer til den russiske prinsen Sviatoslav Igorevich for å arrangere et russangrep mot Bulgaria fra nord.Sviatoslav satte lett i gang et felttog med en enorm styrke på 60 000 tropper, dirigerte bulgarerne på Donau og beseiret dem i et slag nær Silistra, og beslagla rundt 80 bulgarske festninger i 968. Bysantinene oppmuntret russernes hersker Sviatoslav til å angripe Bulgaria, noe som førte til til nederlaget til de bulgarske styrkene og okkupasjonen av den nordlige og nordøstlige delen av landet av russerne i de følgende to årene.