Den bulgarske staten eksisterte før dannelsen av det bulgarske folket.Før etableringen av den bulgarske staten hadde slaverne blandet seg med den innfødte thrakiske befolkningen.Befolkningen og tettheten av bosetningene økte etter 681 og forskjellene mellom de individuelle slaviske stammene forsvant gradvis etter hvert som kommunikasjonen ble regelmessig mellom regionene i landet.I andre halvdel av 900-tallet hadde bulgarere og slaver, og romaniserte eller helleniserte thrakere levd sammen i nesten to århundrer, og de tallrike slaverne var på god vei til å assimilere thrakerne og bulgarerne.Mange bulgarere hadde allerede begynt å bruke det slaviske, gamle bulgarske språket, mens det bulgarske språket i den regjerende kasten gradvis døde ut og bare etterlot visse ord og uttrykk. Kristningen av Bulgaria, etableringen av gammelbulgarsk som et språk for staten og kirken under Boris I, og opprettelsen av den kyrilliske skriften i landet, var hovedmidlet til den endelige dannelsen av den bulgarske nasjonen på 900-tallet;dette inkluderte Makedonia, der den bulgarske khanen Kuber etablerte en stat som eksisterte parallelt med Khan Asparuhs bulgarske rike.Den nye religionen ga et knusende slag mot privilegiene til det gamle bulgarske aristokratiet;også på den tiden snakket mange bulgarere antagelig slavisk.Boris I gjorde det til en nasjonal politikk å bruke kristendommens doktrine, som verken hadde slavisk eller bulgarsk opprinnelse, for å binde dem sammen i en enkelt kultur.Som et resultat hadde bulgarerne på slutten av 900-tallet blitt en enkelt slavisk nasjonalitet med etnisk bevissthet som skulle overleve i triumf og tragedie til nå.