Slaget ved Kleidion fant sted i dalen mellom fjellene Belasitsa og Ograzhden, nær den moderne bulgarske landsbyen Klyuch.Det avgjørende møtet skjedde den 29. juli med et angrep bak fra en styrke under den bysantinske generalen Nikephoros Xiphias, som hadde infiltrert de bulgarske stillingene.Det påfølgende slaget var et stort nederlag for bulgarerne.Bulgarske soldater ble tatt til fange og påstått blendet etter ordre fra Basil II , som senere skulle bli kjent som "Bulgar-Slayer".Samuel overlevde slaget, men døde to måneder senere av et hjerteinfarkt, angivelig forårsaket av synet av hans blinde soldater.Selv om engasjementet ikke avsluttet det første bulgarske riket, reduserte slaget ved Kleidion dets evne til å motstå bysantinske fremskritt, og det har blitt ansett som det sentrale møtet i krigen med Byzantium.