Benjamin Franklin

Franklin ble født på Milk Street i Boston, Massachusetts 17. januar 1706, og ble døpt i Old South Meeting House.Som barn som vokste opp langs Charles River, husket Franklin at han "generelt var lederen blant guttene."

Som 12-åring ble Franklin lærling hos broren James, en skriver, som lærte ham trykkefaget.Piraten Svartskjegg blir tatt til fange;Franklin skriver en ballade i anledningen.

Da Benjamin var 15, grunnla James The New-England Courant, som var en av de første amerikanske avisene.Da han ble nektet muligheten til å skrive et brev til avisen for publisering, adopterte Franklin pseudonymet "Silence Dogood", en middelaldrende enke.Mrs. Dogoods brev ble publisert og ble gjenstand for samtale rundt i byen.Verken James eller Courants lesere var klar over listen, og James var misfornøyd med Benjamin da han oppdaget at den populære korrespondenten var hans yngre bror.Franklin var en talsmann for ytringsfrihet fra en tidlig alder.Da broren hans ble fengslet i tre uker i 1722 for å ha publisert materiale som var lite flatterende for guvernøren, overtok unge Franklin avisen og fikk fru Dogood (som siterer Catos brev) til å proklamere: "Uten tankefrihet kan det ikke være noe slikt som visdom og ikke noe slikt som offentlig frihet uten ytringsfrihet."Franklin forlot læretiden uten brorens tillatelse, og ble dermed en flyktning.

17 år gammel rømte Franklin til Philadelphia og søkte en ny start i en ny by.Da han først kom, jobbet han i flere trykkerier rundt om i byen, men han var ikke fornøyd med de umiddelbare utsiktene.Etter noen måneder, mens han jobbet i et trykkeri, overbeviste Pennsylvania-guvernør Sir William Keith ham om å dra til London, tilsynelatende for å anskaffe utstyret som er nødvendig for å etablere en annen avis i Philadelphia.

I en alder av 17 fridde Franklin til 15 år gamle Deborah Read mens han var internat i Read-hjemmet.På den tiden var Deborahs mor på vakt mot å la sin unge datter gifte seg med Franklin, som var på vei til London på guvernør Keiths anmodning, og også på grunn av hans økonomiske ustabilitet.Hennes egen mann hadde nylig dødd, og hun avslo Franklins forespørsel om å gifte seg med datteren.

Keiths kredittbrev for ham ble aldri realisert, og Franklin ble strandet i London.Franklin ble værende i London hvor han jobbet for Samuel Palmer som setter i en trykkeri i det som nå er Church of St Bartholomew-the-Great i Smithfield-området i London.Mens Franklin var i London, giftet Deborah seg med en mann som het John Rodgers.Dette viste seg å være en beklagelig avgjørelse.Rodgers unngikk kort tid gjelden og straffeforfølgelsen hans ved å flykte til Barbados med medgiften hennes og etterlate henne.Rodgers skjebne var ukjent, og på grunn av bigamilover var ikke Deborah fri til å gifte seg på nytt.

I 1727, i en alder av 21, dannet Franklin Junto, en gruppe "likesinnede håpefulle håndverkere og håndverkere som håpet å forbedre seg selv mens de forbedret samfunnet sitt."Junto var en diskusjonsgruppe for dagens saker;det ga senere opphav til mange organisasjoner i Philadelphia.Junto ble modellert etter engelske kaffehus som Franklin kjente godt og som hadde blitt sentrum for spredningen av opplysningstidens ideer i Storbritannia.Lesing var et godt tidsfordriv for Junto, men bøker var sjeldne og dyre.Franklin unnfanget ideen om et abonnementsbibliotek, som ville samle midlene til medlemmene for å kjøpe bøker som alle kunne lese.Dette var fødselen til Library Company of Philadelphia: charteret ble komponert av ham i 1731. I 1732 ansatte han den første amerikanske bibliotekaren, Louis Timothee.The Library Company er nå et stort vitenskapelig og forskningsbibliotek.

Etter Denhams død vendte Franklin tilbake til sin tidligere handel.I 1728 opprettet han et trykkeri i samarbeid med Hugh Meredith;året etter ble han utgiver av en avis kalt The Pennsylvania Gazette.Gazette ga Franklin et forum for agitasjon om en rekke lokale reformer og initiativer gjennom trykte essays og observasjoner.Over tid skaffet hans kommentarer, og hans dyktige kultivering av et positivt image som en flittig og intellektuell ung mann, stor sosial respekt.Men selv etter at han oppnådde berømmelse som vitenskapsmann og statsmann, signerte han vanligvis brevene sine med den upretensiøse 'B.Franklin, skriver.'

Franklin ble innviet i den lokale frimurerlosjen.Han ble stormester i 1734, noe som indikerte hans raske fremgang i Pennsylvania.Samme år redigerte og publiserte han den første frimurerboken i Amerika, et opptrykk av James Andersons Constitutions of the Free-Masons.Han var sekretær for St. John's Lodge i Philadelphia fra 1735 til 1738. Franklin forble frimurer resten av livet.

Franklin etablerte et felles lov ekteskap med Deborah Read 1. september 1730. De tok inn hans nylig erkjente uekte unge sønn og oppdro ham i husstanden deres.De hadde to barn sammen.Sønnen deres, Francis Folger Franklin, ble født i oktober 1732 og døde av kopper i 1736. Datteren deres, Sarah "Sally" Franklin, ble født i 1743 og giftet seg til slutt med Richard Bache.

I 1733 begynte Franklin å publisere den bemerkede Poor Richard's Almanack (med innhold både originalt og lånt) under pseudonymet Richard Saunders, som mye av hans populære rykte er basert på.Han skrev ofte under pseudonymer.Han hadde utviklet en distinkt, signaturstil som var enkel, pragmatisk og hadde en lur, myk, men selvironisk tone med deklarative setninger.Selv om det ikke var noen hemmelighet at han var forfatteren, nektet hans Richard Saunders-karakter gjentatte ganger."Poor Richard's Proverbs", ordtak fra denne almanakken, som "A penny saved is twopence dear" (ofte feilsitert som "A penny saved is a penny earned") og "Fisk og besøkende stinker på tre dager", er fortsatt vanlige sitater i den moderne verden.Visdom i folkesamfunnet betydde evnen til å gi et passende ordtak for enhver anledning, og leserne hans ble godt forberedt.Han solgte rundt ti tusen eksemplarer per år - det ble en institusjon.I 1741 begynte Franklin å publisere The General Magazine and Historical Chronicle for alle de britiske plantasjene i Amerika.Han brukte det heraldiske merket til Prince of Wales som omslagsillustrasjon.

Franklin-ovnen er en metallforet peis oppkalt etter Benjamin Franklin, som oppfant den i 1742. Den hadde en hul baffel nær baksiden (for å overføre mer varme fra brannen til luften i rommet) og var avhengig av en "omvendt sifon" for å trekke ildens varme damp rundt baffelen.Den var ment å produsere mer varme og mindre røyk enn en vanlig åpen peis, men den oppnådde få salg før den ble forbedret av David Rittenhouse.Det er også kjent som en "sirkulerende komfyr" eller "Pennsylvania-peisen".

Franklin publiserte et forslag til et eksperiment for å bevise at lyn er elektrisitet ved å fly en drage i en storm.Den 10. mai 1752 utførte Thomas-François Dalibard fra Frankrike Franklins eksperiment med en 40 fot høy (12 m) jernstang i stedet for en drage, og han hentet ut elektriske gnister fra en sky.Den 15. juni 1752 kan Franklin muligens ha utført sitt velkjente drageeksperiment i Philadelphia, og med suksess trekke ut gnister fra en sky.Han beskrev eksperimentet i sin avis, The Pennsylvania Gazette, 19. oktober 1752, uten å nevne at han selv hadde utført det.Denne beretningen ble lest opp for Royal Society 21. desember og trykt som sådan i Philosophical Transactions.Joseph Priestley publiserte en konto med ytterligere detaljer i sin 1767 History and Present Status of Electricity.Franklin var nøye med å stå på en isolator og holdt seg tørr under tak for å unngå faren for elektrisk støt.Andre, som Georg Wilhelm Richmann i Russland, ble faktisk elektrokuttet ved å utføre lyneksperimenter i månedene umiddelbart etter eksperimentet hans.Franklins elektriske eksperimenter førte til hans oppfinnelse av lynavlederen.Han sa at ledere med et skarpt snarere enn et glatt punkt kunne utlades lydløst og på langt større avstand.Han antok at dette kunne bidra til å beskytte bygninger mot lyn ved å feste "oppreiste stenger av jern, gjort skarpe som en nål og forgylt for å forhindre rusting, og fra foten av disse stengene en ledning ned utsiden av bygningen og ned i bakken; .. ... Ville ikke disse spisse stengene trolig trekke den elektriske ilden lydløst ut av en sky før den kom nær nok til å slå, og derved sikre oss fra det mest plutselige og forferdelige ugagn!»Etter en serie eksperimenter på Franklins eget hus, ble lynavledere installert på Academy of Philadelphia (senere University of Pennsylvania) og Pennsylvania State House (senere Independence Hall) i 1752.

Franklin og utgiver William Hunter ble utnevnt til visepostmestere-general i Britisk Nord-Amerika, den første som hadde kontoret.(Felles utnevnelser var standard på den tiden, av politiske årsaker.) Han var ansvarlig for de britiske koloniene fra Pennsylvania nord og øst, så langt som til øya Newfoundland.Et postkontor for lokal og utgående post hadde blitt opprettet i Halifax, Nova Scotia, av den lokale stasjonssjefen Benjamin Leigh, 23. april 1754, men tjenesten var uregelmessig.Franklin åpnet det første postkontoret som tilbyr vanlig, månedlig post i Halifax 9. desember 1755. I mellomtiden ble Hunter postadministrator i Williamsburg, Virginia, og hadde tilsyn med områder sør for Annapolis, Maryland.Franklin omorganiserte tjenestens regnskapssystem og forbedret leveringshastigheten mellom Philadelphia, New York og Boston.I 1761 førte effektivitetsgevinster til det første overskuddet for det koloniale postkontoret.

På tidspunktet for den amerikanske grunnleggelsen var det omtrent en halv million slaver i USA , for det meste i de fem sørligste statene, hvor de utgjorde 40% av befolkningen.Mange av de ledende amerikanske grunnleggerne - spesielt Thomas Jefferson, George Washington og James Madison - eide slaver, men mange andre gjorde det ikke.Benjamin Franklin mente at slaveri var "en grusom fornedrelse av menneskets natur" og "en kilde til alvorlig ondskap."Han og Benjamin Rush grunnla Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery i 1774. I 1790 presenterte kvekere fra New York og Pennsylvania sin begjæring om avskaffelse for kongressen.Deres argument mot slaveri ble støttet av Pennsylvania Abolitionist Society.I sine senere år, da kongressen ble tvunget til å håndtere slaverispørsmålet, skrev Franklin flere essays som understreket viktigheten av avskaffelse av slaveri og integrering av afroamerikanere i det amerikanske samfunnet.Disse skriftene inkluderte:En adresse til publikum (1789)En plan for å forbedre tilstanden til de frie svarte (1789)Sidi Mehemet Ibrahim om slavehandelen (1790)

Da Franklin ankom Philadelphia 5. mai 1775, etter hans andre oppdrag til Storbritannia, hadde den amerikanske revolusjonen begynt - med trefninger som brøt ut mellom kolonialer og briter ved Lexington og Concord .New England-militsen hadde tvunget den viktigste britiske hæren til å forbli inne i Boston.Pennsylvania-forsamlingen valgte enstemmig Franklin som deres delegat til den andre kontinentale kongressen.I juni 1776 ble han utnevnt til medlem av komiteen på fem som utarbeidet uavhengighetserklæringen.Selv om han ble midlertidig deaktivert av gikt og ikke kunne delta på de fleste møtene i komiteen, gjorde han flere "små, men viktige" endringer i utkastet sendt til ham av Thomas Jefferson.Ved signeringen blir han sitert for å ha svart på en kommentar fra John Hancock om at de alle må henge sammen: "Ja, vi må, faktisk, alle henge sammen, eller mest sikkert skal vi alle henge separat."

I desember 1776 ble Franklin sendt til Frankrike som kommissær for USA .Han tok med seg som sekretær sitt 16 år gamle barnebarn, William Temple Franklin.De bodde i et hjem i den parisiske forstaden Passy, ​​donert av Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, som støttet USA.Franklin ble i Frankrike til 1785. Han ledet landets saker mot den franske nasjonen med stor suksess, som inkluderte å sikre en kritisk militær allianse i 1778 og undertegne Paris-traktaten fra 1783.

Den fransk-amerikanske alliansen var alliansen fra 1778 mellom kongeriket Frankrike og USA under den amerikanske revolusjonskrigen.Formalisert i alliansetraktaten fra 1778, var det en militærpakt der franskmennene ga mange forsyninger til amerikanerne.Nederland ogSpania ble senere med som allierte av Frankrike;Storbritannia hadde ingen europeiske allierte.Den franske alliansen var mulig når amerikanerne fanget en britisk invasjonshær ved Saratoga i oktober 1777, og demonstrerte levedyktigheten til den amerikanske saken.

Paris-traktaten , undertegnet iParis av representanter for kong George III av Storbritannia og representanter for USA den 3. september 1783, avsluttet offisielt den amerikanske revolusjonskrigen og den generelle konflikttilstanden mellom de to landene.Traktaten satte grensene mellom det britiske imperiet i Nord-Amerika og USA, på linjer "overmåte sjenerøse" til sistnevnte.Detaljer inkluderte fiskerettigheter og restaurering av eiendom og krigsfanger.Denne traktaten og de separate fredsavtalene mellom Storbritannia og nasjonene som støttet den amerikanske saken - Frankrike, Spania og Den nederlandske republikk - er samlet kjent som Paris-freden.Bare artikkel 1 i traktaten, som anerkjenner USAs eksistens som en fri, suveren og uavhengig stat, forblir i kraft.

Da han kom hjem i 1785, inntok Franklin en posisjon som bare var nest etter George Washington som forkjemper for amerikansk uavhengighet.Han kom tilbake fra Frankrike med en uforklarlig mangel på 100 000 pund i Kongressens midler.Som svar på et spørsmål fra et medlem av kongressen om dette, sa Franklin, siterer Bibelen, "Munkne ikke oksen som tråkker ut sin herres korn."De manglende midlene ble aldri igjen nevnt i kongressen.Le Ray hedret ham med et bestillingsportrett malt av Joseph Duplessis, som nå henger i National Portrait Gallery of the Smithsonian Institution i Washington, DC. Etter hjemkomsten ble Franklin en avskaffelsesmann og frigjorde sine to slaver.Han ble til slutt president i Pennsylvania Abolition Society.

Undertegnelsen av USAs grunnlov skjedde 17. september 1787 i Independence Hall i Philadelphia, Pennsylvania, da 39 delegater til den konstitusjonelle konvensjonen, som representerte 12 stater (alle unntatt Rhode Island, som nektet å sende delegater), støttet grunnloven som ble opprettet under det fire måneder lange stevnet.Språket i den avsluttende påtegningen, unnfanget av Gouverneur Morris og presentert for stevnet av Benjamin Franklin, ble gjort med vilje tvetydig i håp om å vinne over stemmene til dissensende delegater.Jonathan Dayton, 26 år, var den yngste som signerte grunnloven, mens Benjamin Franklin, 81 år, var den eldste.

Franklin led av fedme gjennom sine middelaldrende og senere år, noe som resulterte i flere helseproblemer, spesielt gikt, som forverret seg etter hvert som han ble eldre.Benjamin Franklin døde av pleurittanfall i sitt hjem i Philadelphia 17. april 1790. Han var 84 år gammel da han døde.Hans siste ord var angivelig, "en døende mann kan ikke gjøre noe lett", til datteren hans etter at hun foreslo at han skulle endre stilling i sengen og legge seg på siden slik at han kunne puste lettere.Omtrent 20 000 mennesker deltok i begravelsen hans.Han ble gravlagt i Christ Church Burial Ground i Philadelphia.Etter å ha fått vite om hans død, gikk den konstitusjonelle forsamlingen i det revolusjonære Frankrike inn i en tilstand av sorg i en periode på tre dager, og minnegudstjenester ble gjennomført til ære for Franklin over hele landet.