Slaget ved Antietam , eller slaget ved Sharpsburg, spesielt i det sørlige USA, var et slag i den amerikanske borgerkrigen som ble utkjempet 17. september 1862 mellom den konfødererte general Robert E. Lees Army of Northern Virginia og unionsgeneral George B. McClellan's Army of the Potomac nær Sharpsburg, Maryland og Antietam Creek.En del av Maryland-kampanjen, det var det første engasjementet på felthærnivå i Eastern Theatre of the American Civil War som fant sted på unionsjord.Det er fortsatt den blodigste dagen i amerikansk historie, med et samlet antall på 22 727 døde, sårede eller savnede.^[47] Selv om unionshæren led tyngre tap enn de konfødererte, var slaget et stort vendepunkt i unionens favør.Etter å ha forfulgt den konfødererte general Robert E. Lee inn i Maryland, startet generalmajor George B. McClellan fra Union Army angrep mot Lees hær som var i forsvarsposisjoner bak Antietam Creek.Ved daggry den 17. september utførte generalmajor Joseph Hookers korps et kraftig angrep på Lees venstre flanke.Angrep og motangrep feide over Miller's Cornfield, og kampene virvlet rundt Dunker Church.Unionsangrep mot Sunken Road gjennomboret til slutt det konfødererte senteret, men den føderale fordelen ble ikke fulgt opp.På ettermiddagen gikk unionsmajor Ambrose Burnsides korps inn i aksjonen, fanget en steinbro over Antietam Creek og rykket frem mot den konfødererte høyresiden.På et avgjørende tidspunkt ankom den konfødererte generalmajor AP Hills divisjon fra Harpers Ferry og satte i gang et overraskende motangrep, som kjørte Burnside tilbake og avsluttet slaget.Selv om Lee var to-mot-en i undertall, forpliktet Lee hele styrken sin, mens McClellan sendte inn mindre enn tre fjerdedeler av hæren sin, noe som gjorde det mulig for Lee å kjempe mot forbundsstatene til stopp.I løpet av natten konsoliderte begge hærene sine linjer.Til tross for lammende skader, fortsatte Lee å slåss med McClellan gjennom hele 18. september, mens han fjernet sin mishandlede hær sør for Potomac-elven.McClellan snudde med hell Lees invasjon tilbake, og gjorde slaget til en unionsseier, men president Abraham Lincoln , misfornøyd med McClellans generelle mønster av overforsiktighet og hans unnlatelse av å forfølge den tilbaketrukne Lee, fritok McClellan fra kommandoen i november.Fra et taktisk synspunkt var kampen noe ufattelig;unionshæren slo tilbake den konfødererte invasjonen, men led tyngre skader og klarte ikke å beseire Lees hær direkte.Imidlertid var det et betydelig vendepunkt i krigen til fordel for unionen, i stor grad på grunn av dens politiske konsekvenser: slagets resultat ga Lincoln den politiske selvtilliten til å utstede frigjøringserklæringen, og erklærte alle de som ble holdt som slaver innenfor fiendens territorium frie.Dette frarådet effektivt de britiske og franske myndighetene fra å anerkjenne konføderasjonen, da ingen av maktene ønsket å gi inntrykk av å støtte slaveri.