De Fransen bereidden een grote opmars voor op drie fronten, met Jourdan en Jean Victor Marie Moreau aan de Rijn en de pas gepromoveerde Napoleon Bonaparte in Italië.De drie legers zouden zich in Tirol verbinden en naar Wenen marcheren.Tijdens de Rijnveldtocht van 1796 staken Jourdan en Moreau de Rijn over en rukten op naar Duitsland.Jourdan rukte eind augustus op tot Amberg, terwijl Moreau in september Beieren en de rand van Tirol bereikte.Jourdan werd echter verslagen door aartshertog Karel, hertog van Teschen, en beide legers werden gedwongen zich terug te trekken over de Rijn.Napoleon daarentegen was succesvol in een gewaagde invasie van Italië .Tijdens de Montenotte-campagne scheidde hij de legers van Sardinië en Oostenrijk, versloeg ze allemaal om de beurt, en dwong vervolgens vrede af op Sardinië.Hierna veroverde zijn leger Milaan en begon het beleg van Mantua.Bonaparte versloeg opeenvolgende Oostenrijkse legers die tegen hem waren gestuurd onder leiding van Johann Peter Beaulieu, Dagobert Sigmund von Wurmser en József Alvinczi, terwijl hij het beleg voortzette.