In september 1960 gaf COSVN, het zuidelijke hoofdkwartier van Noord-Vietnam, opdracht tot een grootschalige gecoördineerde opstand in Zuid-Vietnam tegen de regering en al snel woonde 1/3 van de bevolking in gebieden onder communistische controle.Noord-Vietnam richtte op 20 december 1960 de Vietcong op (gevormd in Memot, Cambodja) in het dorp Tân Lập in de provincie Tây Ninh om de opstand in het zuiden aan te wakkeren.Veel van de kernleden van de Vietcong waren vrijwillige "hergroeperingen", zuidelijke Viet Minh die zich na het Akkoord van Genève (1954) in het noorden hadden gevestigd.Hanoi gaf de hergroepeerden militaire training en stuurde ze eind jaren vijftig en begin jaren zestig terug naar het zuiden langs de Ho Chi Minh-route.De steun voor de VC werd gedreven door wrok over Diems terugdraaiing van de landhervormingen van Viet Minh op het platteland.De Viet Minh had grote particuliere grondbezit in beslag genomen, pachten en schulden verlaagd en gemeenschappelijke gronden verhuurd, meestal aan armere boeren.Diem bracht de landheren terug naar de dorpen.Mensen die jarenlang land hadden bewerkt, moesten het teruggeven aan landheren en jarenlang achterstallige pacht betalen.