In 1537, commandant van een grote Ottomaanse vloot, veroverde Hayreddin Barbarossa een aantal Egeïsche en Ionische eilanden die tot de Republiek Venetië behoorden, namelijk Syros, Aegina, Ios, Paros, Tinos, Karpathos, Kasos en Naxos, en annexeerde zo het hertogdom Naxos. naar het Ottomaanse Rijk.Vervolgens belegerde hij tevergeefs het Venetiaanse bolwerk Corfu en verwoestte hij dedoor Spanje bezette kust van Calabrië in Zuid-Italië.In het licht van deze dreiging verzamelde paus Paulus III in februari 1538 een ''Heilige Liga'', bestaande uit de pauselijke staten, Habsburg Spanje, de Republiek Genua , de Republiek Venetië en de Ridders van Malta, om de confrontatie aan te gaan met de Ottomaanse vloot onder Barbarossa.De Ottomanen wonnen de slag bij Preveza en, met de daaropvolgende overwinning in de Slag om Djerba in 1560, slaagden de Ottomanen erin de pogingen van Venetië en Spanje, de twee belangrijkste rivaliserende machten in de Middellandse Zee, af te slaan om hun streven naar controle over de zee te stoppen. .De Ottomaanse suprematie in grootschalige vlootslagen in de Middellandse Zee bleef onbetwist tot de Slag om Lepanto in 1571. Het was een van de drie grootste zeeslagen die plaatsvonden in de zestiende-eeuwse Middellandse Zee, samen met de Slag om Djerba en de Slag om van Lepanto.