Bulgarije werd de dominante macht van Zuidoost-Europa na de Slag om Klokotnitsa.Ivans troepen trokken het land van Theodore binnen en veroverden tientallen steden in Epirote.Ze veroverden Ohrid, Prilep en Serres in Macedonië, Adrianopel, Demotika en Plovdiv in Thracië en bezetten ook Groot-Vlachia in Thessalië.Het rijk van Alexius Slav in het Rodopegebergte werd ook geannexeerd.Ivan Asen plaatste Bulgaarse garnizoenen in de belangrijke forten en benoemde zijn eigen mannen om het bevel over hen te voeren en de belastingen te innen, maar lokale functionarissen bleven andere plaatsen in de veroverde gebieden besturen.Hij verving de Griekse bisschoppen door Bulgaarse prelaten in Macedonië.Hij verstrekte genereuze subsidies aan de kloosters op de berg Athos tijdens zijn bezoek daar in 1230, maar hij kon de monniken er niet van overtuigen de jurisdictie van de primaat van de Bulgaarse Kerk te erkennen.Zijn schoonzoon, Manuel Doukas, nam de controle over het rijk van Thessaloniki over.De Bulgaarse troepen voerden ook een plunderaanval uit op Servië, omdat Stefan Radoslav, koning van Servië, zijn schoonvader Theodore tegen Bulgarije had gesteund.De veroveringen van Ivan Asen verzekerden de Bulgaarse controle over de Via Egnatia (de belangrijke handelsroute tussen Thessaloniki en Durazzo).Hij richtte een munt op in Ohrid die gouden munten begon te slaan.Zijn groeiende inkomsten stelden hem in staat een ambitieus bouwprogramma in Tarnovo te realiseren.De Kerk van de Heilige Veertig Martelaren, waarvan de gevel versierd is met keramische tegels en muurschilderingen, herdacht zijn overwinning bij Klokotnitsa.Het keizerlijk paleis op de Tsaravets-heuvel werd vergroot.Een herdenkingsinscriptie op een van de kolommen van de Kerk van de Heilige Veertig Martelaren registreerde de veroveringen van Ivan Asen.Het noemde hem de "tsaar van de Bulgaren, Grieken en andere landen", wat impliceert dat hij van plan was het Byzantijnse rijk onder zijn heerschappij nieuw leven in te blazen.Hij noemde zichzelf ook keizer in zijn subsidiebrief aan het Vatopedi-klooster op de berg Athos en in zijn diploma over de privileges van de Ragusaanse kooplieden.In navolging van de Byzantijnse keizers bezegelde hij zijn charters met gouden stieren.Op een van zijn zegels stond dat hij een keizerlijk insigne droeg, wat ook zijn keizerlijke ambities onthulde.