Asen werd in de herfst van 1196 in Tarnovo vermoord door de jongen Ivanko. Theodor-Peter verzamelde al snel zijn troepen, haastte zich naar de stad en belegerde haar.Ivanko stuurde een gezant naar Constantinopel en drong er bij de nieuwe Byzantijnse keizer , Alexios III Angelos, op aan versterkingen naar hem te sturen.De keizer stuurde Manuel Kamytzes om een ​​leger naar Tarnovo te leiden, maar de angst voor een hinderlaag bij de bergpassen leidde tot een uitbraak van muiterij en de troepen dwongen hem terug te keren.Ivanko besefte dat hij Tarnovo niet meer kon verdedigen en vluchtte van de stad naar Constantinopel.Theodor-Peter kwam Tarnovo binnen.Nadat hij zijn jongere broer Kaloyan tot heerser van de stad had gemaakt, keerde hij terug naar Preslav.Theodor-Peter werd in 1197 "onder duistere omstandigheden" vermoord. Volgens het verslag van Choniates werd hij "doorreden door het zwaard van een van zijn landgenoten".Historicus István Vásáry schrijft: Theodor-Peter werd gedood tijdens een rel;Stephenson stelt voor dat de inheemse heren van hem af zijn vanwege zijn nauwe alliantie met de Cumans .