Constantijn Tih besteeg de Bulgaarse troon na de dood van Michael II Asen, maar de omstandigheden van zijn hemelvaart zijn onduidelijk.Michael Asen werd eind 1256 of begin 1257 vermoord door zijn neef Kaliman. Het duurde niet lang voordat Kaliman ook werd vermoord en de mannelijke lijn van de Asen-dynastie stierf uit.Rostislav Mikhailovich, hertog van Macsó (die de schoonvader van Michael en Kaliman was), en de boyar Mitso (die de zwager van Michael was), legden aanspraak op Bulgarije .Rostislav veroverde Vidin, Mitso had de macht over het zuidoosten van Bulgarije, maar geen van hen kon de steun krijgen van de boyars die Tarnovo controleerden.Deze laatste bood Constantijn de troon aan, die de verkiezing aanvaardde.Constantijn scheidde van zijn eerste vrouw en trouwde in 1258 met Irene Doukaina Laskarina. Irene was de dochter van Theodore II Laskaris, keizer van Nicea, en Elena van Bulgarije, een dochter van Ivan Asen II van Bulgarije.Het huwelijk met een telg uit het Bulgaarse koningshuis versterkte zijn positie.Daarna werd hij Konstantin Asen genoemd.Het huwelijk bracht ook een alliantie tot stand tussen Bulgarije en Nicea, die een of twee jaar later werd bevestigd toen de Byzantijnse historicus en ambtenaar George Akropolites naar Tarnovo kwam.