Het Russische rijk kwam geleidelijk in de Eerste Wereldoorlog terecht gedurende de drie dagen voorafgaand aan 28 juli 1914. Dit begon met de oorlogsverklaring van Oostenrijk-Hongarije aan Servië, dat destijds een Russische bondgenoot was.Het Russische rijk stuurde via Sint-Petersburg een ultimatum naar Wenen, waarin Oostenrijk-Hongarije werd gewaarschuwd Servië niet aan te vallen.Na de invasie van Servië begon Rusland zijn reserveleger te mobiliseren nabij de grens met Oostenrijk-Hongarije.Bijgevolg eiste het Duitse Rijk in Berlijn op 31 juli de Russische demobilisatie.Er kwam geen reactie, wat resulteerde in de Duitse oorlogsverklaring aan Rusland op dezelfde dag (1 augustus 1914).In overeenstemming met zijn oorlogsplan negeerde Duitsland Rusland en trok eerst tegen Frankrijk op, waarbij hij op 3 augustus de oorlog verklaarde.Duitsland stuurde zijn belangrijkste legers door België omParijs te omsingelen.De dreiging voor België zorgde ervoor dat Groot-Brittannië op 4 augustus de oorlog aan Duitsland verklaarde. Kort daarna sloot het Ottomaanse Rijk zich aan bij de Centrale Mogendheden en vocht tegen Rusland langs hun grens.