Op 16 november 1796 stond Catherine vroeg in de ochtend op en dronk haar gebruikelijke ochtendkoffie , waarna ze zich al snel ging settelen om aan de papieren te werken;ze vertelde de meid van haar dame, Maria Perekusikhina, dat ze beter had geslapen dan in lange tijd.Ergens na 9.00 uur werd ze op de grond gevonden met een paarsachtig gezicht, een zwakke pols en een oppervlakkige en moeizame ademhaling.Ze stierf de volgende avond rond 21.45 uur.Catherine's zoon Paul volgde de troon op.Hij regeerde tot 1801 toen hij werd vermoord.Alexander I volgde op 23 maart 1801 de troon op en werd op 15 september van dat jaar in het Kremlin gekroond.