Toen Uthman in 656 CE werd vermoord door rebellen uitEgypte , Kufa en Basra, waren de potentiële kandidaten voor het kalifaat Ali ibn Abī Ṭālib en Talha.Malik al-Ashtar, de leider van de Kufi’s, lijkt een sleutelrol te hebben gespeeld bij het faciliteren van het kalifaat van Ali.Het kalifaat werd aan Ali aangeboden en hij aanvaardde de functie na een paar dagen.Volgens Heck verbood Ali moslimstrijders om te plunderen en verdeelde hij in plaats daarvan de belastingen als salarissen onder de krijgers, in gelijke verhoudingen.Dit zou het eerste onderwerp kunnen zijn geweest van het geschil tussen Ali en de groep die later de Kharijieten vormden.Omdat de meerderheid van Ali's onderdanen nomaden en boeren waren, hield hij zich bezig met de landbouw.In het bijzonder droeg hij zijn topgeneraal, Malik al-Ashtar, op om meer aandacht te besteden aan landontwikkeling dan aan belastingheffing op de korte termijn.