Proloog

Vóór de opkomst van het Kievse Rijk in de 9e eeuw na Christus werden de landen tussen de Baltische Zee en de Zwarte Zee voornamelijk bevolkt door Oost-Slavische stammen.In de noordelijke regio rond Novgorod bevonden zich de Ilmen-Slaven en het naburige Krivichi, die gebieden bezetten rond de bovenloop van de rivieren West Dvina, Dnjepr en Wolga.In het noorden, in de regio's Ladoga en Karelië, bevond zich de Finnic Chud-stam.In het zuiden, in het gebied rond Kiev, bevonden zich de Poliane, een groep Slavische stammen van Iraanse afkomst, de Drevliane ten westen van de Dnjepr, en de Severiane in het oosten.In het noorden en oosten lagen de Vyatichi, en in het zuiden lag bebost land dat werd bewoond door Slavische boeren en plaats maakte voor steppelanden die werden bevolkt door nomadische herders.Er blijft controverse bestaan ​​over de vraag of de Rus Varangianen of Slaven waren, waarbij de huidige wetenschappelijke consensus stelt dat ze een voorouderlijk Noors volk waren dat zich snel in de Slavische cultuur assimileerde.Deze onzekerheid is grotendeels te wijten aan een gebrek aan hedendaagse bronnen.Pogingen om deze vraag te beantwoorden zijn in plaats daarvan gebaseerd op archeologisch bewijsmateriaal, de verslagen van buitenlandse waarnemers en legendes en literatuur van eeuwen later.Tot op zekere hoogte houdt de controverse verband met de fundamentele mythen van moderne staten in de regio.Niettemin wordt de nauwe band tussen de Rus en de Noorman bevestigd door zowel de uitgebreide Scandinavische nederzettingen in Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne als door Slavische invloeden in de Zweedse taal.Gezien de taalkundige argumenten van nationalistische geleerden: als de proto-Rus Noors waren, moeten ze snel tot nativisatie zijn gekomen en Slavische talen en andere culturele praktijken hebben overgenomen.