
Volgens de Primary Chronicle waren de territoria van de Oost-Slaven in de 9e eeuw verdeeld tussen de Varangianen en de Khazaren. Van de Varangiërs wordt voor het eerst melding gemaakt bij het opleggen van eerbetoon van Slavische en Finse stammen in 859. In 862 kwamen de Finse en Slavische stammen in het gebied van Novgorod in opstand tegen de Varangiërs, dreven hen "terug over de zee en weigerden hen verder eerbetoon en gingen op pad om zichzelf regeren.” De stammen hadden echter geen wetten en begonnen al snel oorlog met elkaar te voeren, wat hen ertoe aanzette de Varangians terug uit te nodigen om hen te regeren en vrede in de regio te brengen:
Ze zeiden tegen zichzelf: 'Laten we een prins zoeken die over ons kan regeren en ons volgens de wet kan oordelen.' Ze gingen dienovereenkomstig naar het buitenland, naar het Varangiaanse Rus '. … De Chuds, de Slaven, de Krivichs en de Ves zeiden toen tegen de Rus: "Ons land is groot en rijk, maar er zit geen orde in. Kom om te regeren en over ons te regeren". Ze selecteerden dus drie broers met hun verwanten, die alle Rus meenamen en migreerden.
De drie broers - Rurik, Sineus en Truvor - vestigden zich respectievelijk in Novgorod, Beloozero en Izborsk. Twee van de broers stierven en Rurik werd de enige heerser van het gebied en stamvader van de Rurik-dynastie.