De Cumans /Polovtsy/Kipchaks werden voor het eerst genoemd in de Nestorkroniek als Polovtsy ergens rond 1055, toen Prins Vsevolod een vredesverdrag met hen sloot.Ondanks het verdrag zouden Kipchaks in 1061 vermoedelijk de grondwerken en palissaden hebben doorbroken die door de prinsen Vladimir en Yaroslav waren gebouwd en een leger onder leiding van prins Vsevolod hadden verslagen dat was uitgemarcherd om hen te onderscheppen.De Slag om de Alta-rivier was een botsing in 1068 op de Alta-rivier tussen het Cuman-leger aan de ene kant en de strijdkrachten van Kievan Rus, grootvorst Yaroslav I van Kiev, prins Sviatoslav van Tsjernigov en prins Vsevolod van Periaslavl aan de andere kant, waarbij de Rus 'troepen werden op de vlucht geslagen en vluchtten in enige wanorde terug naar Kiev en Tsjernigov.De strijd leidde tot een opstand in Kiev, waarbij grootvorst Yaroslav kortstondig werd afgezet.Bij afwezigheid van Yaroslav slaagde prins Sviatoslav erin om op 1 november 1068 een veel groter Cuman-leger te verslaan en het tij van Cuman-invallen te keren.Een kleine schermutseling in 1071 was de enige verstoring door de Cumans gedurende de volgende twintig jaar.Dus hoewel de Slag om de Alta-rivier een schande was voor het Kievse Rijk, verlichtte de overwinning van Sviatoslav het jaar daarop de dreiging van de Cumanen voor Kiev en Tsjernigov voor een aanzienlijke periode.