Begin januari belegerde het Jacobitische leger Stirling Castle, maar boekte weinig vooruitgang en op 13 januari trokken regeringstroepen onder leiding van Henry Hawley vanuit Edinburgh naar het noorden om het te ontzetten.Hij arriveerde op 15 januari in Falkirk en de Jacobieten vielen laat in de middag van 17 januari aan en verrasten Hawley.Gevochten in afnemende lichte en zware sneeuwval, werd Hawley's linkervleugel op de vlucht geslagen, maar zijn rechter hield stand en een tijdje dachten beide partijen dat ze verslagen waren.Als gevolg van deze verwarring slaagden de Jacobieten er niet in om op te volgen, wat leidde tot bittere geschillen over de verantwoordelijkheid voor mislukking en waardoor de regeringstroepen zich konden hergroeperen in Edinburgh, waar Cumberland het bevel overnam van Hawley.