Na de verovering van de Franse koning door de Engelsen tijdens de Slag bij Poitiers in september 1356, viel de macht in Frankrijk vruchteloos onder de Staten-Generaal en de zoon van John, de Dauphin, later Karel V. De Staten-Generaal was te verdeeld om effectieve regering en hun alliantie met koning Karel II van Navarra, een andere eiser van de Franse troon, leidde tot onenigheid onder de edelen.Bijgevolg zakte het prestige van de Franse adel naar een nieuw dieptepunt.De eeuw was slecht begonnen voor de edelen in Kortrijk (de "Goudensporenslag"), waar ze het veld ontvluchtten en hun infanterie achterlieten om in stukken gehakt te worden;ze werden er ook van beschuldigd hun koning te hebben opgegeven bij de Slag bij Poitiers.De goedkeuring van een wet die de boeren verplichtte de kastelen te verdedigen die symbolen waren van hun onderdrukking, was de directe aanleiding voor de spontane opstand.Deze opstand werd bekend als "de Jacquerie" omdat de edelen de boeren bespotten als "Jacques" of "Jacques Bonhomme" vanwege hun gewatteerde koorhemd, een "jacque" genoemd.De boerenbendes vielen omliggende adellijke huizen aan, waarvan er vele alleen werden bezet door vrouwen en kinderen, terwijl de mannen bij de legers waren die tegen de Engelsen vochten.De bewoners werden vaak afgeslacht, de huizen geplunderd en in brand gestoken in een orgie van geweld die Frankrijk schokte en deze eens zo welvarende regio teisterde.De reactie van de edelen was woedend.Aristocratie uit heel Frankrijk verenigde zich en vormde een leger in Normandië dat werd vergezeld door Engelse en buitenlandse huurlingen, die betaling voelden en een kans om de verslagen boeren te plunderen.De Parijse strijdkrachten vochten het hardst voordat ze braken, maar binnen enkele minuten was het hele leger niets anders dan een paniekerig gepeupel dat elke straat van het kasteel blokkeerde.Vluchtelingen van het Jacquerie-leger en Meaux verspreidden zich over het platteland waar ze werden uitgeroeid samen met duizenden andere boeren, velen onschuldig aan enige betrokkenheid bij de opstand, door de wraakzuchtige edelen en hun huursoldaten.