Na de Tweede Wereldoorlog kwamen de Verenigde Staten naar voren als een van de twee dominante supermachten, terwijl de
Sovjet-Unie de andere was.De Amerikaanse Senaat keurde bij stemming van beide partijen de deelname van de VS aan de Verenigde Naties (VN) goed, wat een wending markeerde van het traditionele isolationisme van de VS naar een grotere internationale betrokkenheid.
[86] Het belangrijkste Amerikaanse doel van 1945-1948 was om Europa te redden van de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog en om de uitbreiding van het communisme, vertegenwoordigd door de Sovjet-Unie, in te dammen.Het Amerikaanse buitenlandse beleid tijdens de
Koude Oorlog was opgebouwd rond de steun van West-Europa en
Japan , samen met het beleid van containment, waardoor de verspreiding van het communisme werd tegengehouden.De VS sloten zich aan bij de oorlogen in
Korea en
Vietnam en brachten linkse regeringen in de derde wereld omver in een poging de verspreiding ervan tegen te gaan.
[87]In 1989 wierp de val van het IJzeren Gordijn na de pan-Europese picknick en een vreedzame golf van revoluties (met uitzondering van
Roemenië en
Afghanistan ) bijna alle communistische regeringen van het Oostblok omver.De Communistische Partij van de Sovjet-Unie zelf verloor de controle in de Sovjet-Unie en werd verboden na een mislukte poging tot staatsgreep in augustus 1991. Dit leidde op zijn beurt tot de formele ontbinding van de Sovjet-Unie in december 1991, de onafhankelijkheidsverklaring van de deelrepublieken en de ineenstorting van communistische regeringen in een groot deel van Afrika en Azië.De Verenigde Staten bleven achter als de enige supermacht ter wereld.