In het noorden was tijdens de onderhandelingen een ongemakkelijke vrede gehandhaafd, maar in november braken in Haiphong echter gevechten uit tussen de Việt Minh-regering en de Fransen over een belangenconflict over invoerrechten in de haven.^[234] Op 23 november 1946 bombardeerde de Franse vloot de Vietnamese delen van de stad, waarbij in één middag 6.000 Vietnamese burgers omkwamen.Minder dan twee weken na de beschietingen, nadat hij druk had gekregen van Parijs om "de Vietnamezen een lesje te leren" ^[,] beval generaal Morlière een volledige Vietnamese terugtrekking uit de stad, waarbij hij eiste dat alle militaire elementen van de Viet Minh uit Haiphong zouden worden geëvacueerd.^[236] Begin december 1946 stond Haiphong onder volledige Franse militaire bezetting.^[237] De agressieve acties van de Fransen met betrekking tot de bezetting van Haiphong maakten in de ogen van de Viet Minh duidelijk dat de Fransen van plan waren een koloniale aanwezigheid in Vietnam te behouden.^[238] De dreiging dat de Fransen een aparte zuidelijke staat in Vietnam zouden vestigen door de stad Hanoi te belegeren, werd voor de Viet Minh een topprioriteit om tegen te gaan.Het laatste ultimatum aan de Vietnamezen werd gesteld op 19 december, toen generaal Morlière de leidende Viet Minh-militie, Tu Ve ("zelfverdediging"), opdracht gaf zich volledig te ontwapenen.Die nacht werd alle elektriciteit in Hanoi uitgeschakeld en bleef de stad in volledige duisternis achter.De Vietnamezen (met name de Tu Ve-militie) vielen de Fransen vanuit Hanoi aan met machinegeweren, artillerie en mortieren.Duizenden Franse soldaten en Vietnamese burgers verloren het leven.De Fransen reageerden door Hanoi de volgende dag te bestormen, waardoor de Vietnamese regering werd gedwongen hun toevlucht buiten de stad te zoeken.Ho Chi Minh zelf werd gedwongen Hanoi te ontvluchten naar een meer afgelegen bergachtig gebied.De aanval kan worden gekarakteriseerd als een preventieve aanval op de Fransen nadat de inhaalactie van Haiphong de Vietnamese aanspraken op Hanoi en heel Vietnam in gevaar bracht.De opstand in Hanoi escaleerde de agressie tussen de Fransen en de Viet Minh tot de Eerste Indochina-oorlog.