De Vietnamoorlog versnelde de modernisering en verwestersing van de Thaise samenleving.De Amerikaanse aanwezigheid en de daarmee gepaard gaande blootstelling aan de westerse cultuur hadden een effect op bijna elk aspect van het Thaise leven.Vóór het einde van de jaren zestig was de volledige toegang tot de westerse cultuur beperkt tot een hoogopgeleide elite in de samenleving, maar de oorlog in Vietnam bracht de buitenwereld als nooit tevoren oog in oog met grote delen van de Thaise samenleving.Nu de Amerikaanse dollars de economie aanzwengelden, groeiden de diensten-, transport- en bouwsectoren fenomenaal, net als drugsmisbruik en prostitutie, waarbij Thailand door de Amerikaanse strijdkrachten werd gebruikt als een ‘rust- en recreatiefaciliteit’.^[73] De traditionele gezinseenheid op het platteland werd afgebroken toen steeds meer Thais op het platteland naar de stad trokken om nieuwe banen te vinden.Dit leidde tot een botsing van culturen toen Thais werden blootgesteld aan westerse ideeën over mode, muziek, waarden en morele normen.De bevolking begon explosief te groeien naarmate de levensstandaard steeg, en een stroom mensen begon van de dorpen naar de steden en vooral naar Bangkok te verhuizen.Thailand telde in 1965 30 miljoen mensen, terwijl de bevolking tegen het einde van de 20e eeuw was verdubbeld.De bevolking van Bangkok was sinds 1945 vertienvoudigd en sinds 1970 verdrievoudigd.Onderwijsmogelijkheden en blootstelling aan de massamedia namen toe tijdens de jaren van de Vietnamoorlog.Slimme universiteitsstudenten leerden meer over ideeën die verband hielden met de economische en politieke systemen van Thailand, wat resulteerde in een heropleving van het studentenactivisme.Tijdens de oorlog in Vietnam zag ook de groei van de Thaise middenklasse, die geleidelijk haar eigen identiteit en bewustzijn ontwikkelde.