Thaise stadstaten werden geleidelijk onafhankelijk van het verzwakte Khmer-rijk .Sukhothai was oorspronkelijk een handelscentrum in Lavo – zelf onder de heerschappij van het Khmer-rijk – toen het Centraal-Thaise volk onder leiding van Pho Khun Bang Klang Hao, een lokale leider, in opstand kwam en onafhankelijk werd.Bang Klang Hao nam de regeringsnaam Si Inthrathit aan en werd de eerste monarch van de Phra Ruang-dynastie.Het koninkrijk werd gecentraliseerd en in de grootste mate uitgebreid tijdens het bewind van Ram Khamhaeng de Grote (1279–1298), van wie sommige historici dachten dat hij het Theravada-boeddhisme en het oorspronkelijke Thaise schrift in het koninkrijk had geïntroduceerd.Ram Khamhaeng startte ook relaties met Yuan China, waardoor het koninkrijk de technieken ontwikkelde om keramiek zoals sangkhalok-waren te produceren en exporteren.Na het bewind van Ram Khamhaeng raakte het koninkrijk in verval.In 1349, tijdens het bewind van Li Thai (Maha Thammaracha I), werd Sukhothai binnengevallen door het Ayutthaya-koninkrijk, een naburig Thais staatsbestel.Het bleef een zijrivier van Ayutthaya totdat het in 1438 na de dood van Borommapan door het koninkrijk werd geannexeerd.Desondanks bleef de Sukhothai-adel eeuwenlang invloed uitoefenen op de monarchie van Ayutthaya via de Sukhothai-dynastie.Sukhothai staat in de Thaise geschiedschrijving traditioneel bekend als "het eerste Thaise koninkrijk", maar de huidige historische consensus is het erover eens dat de geschiedenis van het Thaise volk veel eerder begon.