Van 1977 tot 1988 beleefde Pakistan een periode van militair bewind onder generaal Zia-ul-Haq, gekenmerkt door de groei van door de staat gesteund religieus conservatisme en vervolging.Zia zette zich in voor de oprichting van een islamitische staat en het handhaven van de sharia, het opzetten van afzonderlijke sharia-rechtbanken en het invoeren van islamitische strafwetten, inclusief zware straffen.De economische islamisering omvatte veranderingen zoals het vervangen van rentebetalingen door het delen van winstverliezen en het opleggen van een Zakat-belasting.Zia's bewind zag ook de onderdrukking van socialistische invloeden en de opkomst van de technocratie, waarbij militaire officieren civiele rollen bekleedden en het kapitalistische beleid opnieuw werd ingevoerd.De door Bhutto geleide linkse beweging kreeg te maken met brute repressie, terwijl secessionistische bewegingen in Balochistan werden onderdrukt.Zia hield in 1984 een referendum en kreeg steun voor zijn religieuze beleid.De buitenlandse betrekkingen van Pakistan veranderden, met verslechterende banden met de Sovjet-Unie en sterkere betrekkingen met de Verenigde Staten , vooral na de Sovjet-interventie in Afghanistan .Pakistan werd een belangrijke speler in de ondersteuning van anti-Sovjet-troepen, terwijl het een grote toestroom van Afghaanse vluchtelingen beheerde en geconfronteerd werd met veiligheidsproblemen.De spanningen met India escaleerden, waaronder conflicten over de Siachen-gletsjer en militaire houding.Zia gebruikte cricketdiplomatie om de spanningen met India te verminderen en legde provocerende verklaringen af ​​om Indiase militaire actie af te schrikken.Onder druk van de VS hief Zia in 1985 de staat van beleg op en benoemde Muhammad Khan Junejo tot premier, maar ontsloeg hem later te midden van toenemende spanningen.Zia stierf bij een mysterieus vliegtuigongeluk in 1988 en liet een erfenis achter van toegenomen religieuze invloed in Pakistan en een culturele verschuiving, met een opkomst van underground rockmuziek die de conservatieve normen uitdaagde.