Het mislukken van de januari-opstand in Polen veroorzaakte een groot psychologisch trauma en werd een historisch keerpunt;het leidde zelfs tot de ontwikkeling van het moderne Poolse nationalisme.De Polen, binnen de gebieden onder het Russische en Pruisische bestuur onderworpen aan nog strengere controles en toenemende vervolging, probeerden hun identiteit op geweldloze manieren te behouden.Na de opstand werd het Congres Polen in officieel gebruik gedegradeerd van het "Koninkrijk Polen" naar het "Wisła-land" en werd het vollediger geïntegreerd in het eigenlijke Rusland, maar niet helemaal uitgewist.De Russische en Duitse taal werden opgelegd in alle openbare communicatie, en de katholieke kerk bleef niet gespaard voor zware repressie.Het openbaar onderwijs werd in toenemende mate onderworpen aan russificatie- en germaniseringsmaatregelen.Het analfabetisme werd verminderd, het meest effectief in de Pruisische partitie, maar het onderwijs in de Poolse taal bleef grotendeels behouden door onofficiële inspanningen.De Pruisische regering streefde naar Duitse kolonisatie, inclusief de aankoop van land in Poolse handen.Aan de andere kant beleefde de regio Galicië (West- Oekraïne en Zuid-Polen) een geleidelijke versoepeling van het autoritaire beleid en zelfs een Poolse culturele heropleving.Economisch en sociaal achtergebleven, stond het onder de mildere heerschappij van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie en vanaf 1867 kreeg het steeds meer beperkte autonomie.Stańczycy, een conservatieve Poolse pro-Oostenrijkse factie onder leiding van grootgrondbezitters, domineerde de regering van Galicië.De Polish Academy of Learning (een academie van wetenschappen) werd in 1872 in Krakau opgericht.Sociale activiteiten die "biologisch werk" werden genoemd, bestonden uit zelfhulporganisaties die economische vooruitgang bevorderden en werkten aan het verbeteren van het concurrentievermogen van Poolse bedrijven, industrieel, agrarisch of andere.Nieuwe commerciële methoden voor het genereren van hogere productiviteit werden besproken en geïmplementeerd via handelsverenigingen en belangengroepen, terwijl Poolse banken en coöperatieve financiële instellingen de nodige zakelijke leningen beschikbaar stelden.Het andere belangrijke gebied van organisch werk was de educatieve en intellectuele ontwikkeling van het gewone volk.In kleine steden en dorpen werden veel bibliotheken en leeszalen opgericht, en tal van gedrukte tijdschriften toonden de groeiende belangstelling voor volksonderwijs.In een aantal steden waren wetenschappelijke en educatieve verenigingen actief.Dergelijke activiteiten waren het meest uitgesproken in de Pruisische partitie.Het positivisme in Polen verving de Romantiek als de leidende intellectuele, sociale en literaire trend.Het weerspiegelde de idealen en waarden van de opkomende stedelijke bourgeoisie.Rond 1890 verlieten de stedelijke klassen geleidelijk de positivistische ideeën en kwamen ze onder invloed van het moderne pan-Europese nationalisme.