Mahathir Mohamad werd in mei 2018 ingehuldigd als de zevende premier van Maleisië, als opvolger van Najib Razak, wiens ambtstermijn werd aangetast door het 1MDB-schandaal, de impopulaire goederen- en dienstenbelasting van 6% en de stijgende kosten van levensonderhoud.Onder leiding van Mahathir werden pogingen beloofd om “de rechtsstaat te herstellen”, met de nadruk op transparant onderzoek naar het 1MDB-schandaal.Anwar Ibrahim, een belangrijke politieke figuur, kreeg koninklijk gratie en werd vrijgelaten uit de gevangenis, met de bedoeling dat hij uiteindelijk Mahathir zou opvolgen, zoals overeengekomen door de coalitie.De regering van Mahathir nam belangrijke economische en diplomatieke maatregelen.De controversiële goederen- en dienstenbelasting werd in september 2018 afgeschaft en vervangen door de omzetbelasting en servicebelasting. Mahathir besprak ook de betrokkenheid van Maleisië bij de Chinese Belt and Road Initiative-projecten, waarbij hij sommige bestempelde als "ongelijke verdragen" en andere in verband bracht met het 1MDB-schandaal.Over bepaalde projecten, zoals de East Coast Rail Link, werd opnieuw onderhandeld, terwijl over andere werd beëindigd.Bovendien toonde Mahathir zijn steun voor het Koreaanse vredesproces van 2018-2019, met de bedoeling de Maleisische ambassade in Noord-Korea te heropenen.In eigen land werd de regering geconfronteerd met uitdagingen bij het aanpakken van raciale kwesties, zoals blijkt uit het besluit om vanwege aanzienlijke tegenstand niet toe te treden tot het Internationaal Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie (ICERD).Tegen het einde van zijn termijn onthulde Mahathir de Shared Prosperity Vision 2030, met als doel Maleisië tegen 2030 tot een land met een hoog inkomen te verheffen door de inkomens van alle etnische groepen te versterken en de nadruk te leggen op de technologiesector.Terwijl de persvrijheid tijdens zijn ambtsperiode bescheiden verbeteringen kende, culmineerden de politieke spanningen binnen de regerende Pakatan Harapan-coalitie, gecombineerd met onzekerheden over de leiderschapstransitie naar Anwar Ibrahim, uiteindelijk in de politieke crisis van Sheraton Move in februari 2020.