De wereldwijde economische recessie van 2008 had gevolgen voor Griekenland, evenals voor de rest van de landen in de eurozone.Vanaf eind 2009 ontstond op de investeringsmarkten de vrees voor een staatsschuldencrisis met betrekking tot het vermogen van Griekenland om zijn schulden te betalen, gezien de grote toename van de overheidsschuld van het land.Deze vertrouwenscrisis werd aangegeven door een verbreding van de rendementsecarts op obligaties en door risicoverzekeringen op kredietverzuimswaps in vergelijking met andere landen, met name Duitsland.De afwaardering van de Griekse staatsschuld naar de status van junk-obligatie veroorzaakte onrust op de financiële markten.Op 2 mei 2010 bereikten de landen van de eurozone en het Internationaal Monetair Fonds overeenstemming over een lening van € 110 miljard aan Griekenland, onder voorwaarde van de uitvoering van harde bezuinigingsmaatregelen.In oktober 2011 kwamen de leiders van de eurozone ook een voorstel overeen om 50% van de Griekse schuld aan particuliere schuldeisers af te schrijven, waardoor het bedrag van de Europese Financiële Stabiliteitsfaciliteit wordt verhoogd tot ongeveer € 1 biljoen, en de Europese banken worden verplicht om 9% kapitalisatie te bereiken om het risico te verminderen van besmetting naar andere landen.Deze bezuinigingsmaatregelen waren buitengewoon impopulair bij het Griekse publiek, wat leidde tot demonstraties en burgerlijke onrust.In totaal leed de Griekse economie tot nu toe aan de langste recessie van alle geavanceerde gemengde economieën.Als gevolg hiervan is het Griekse politieke systeem op zijn kop gezet, is de sociale uitsluiting toegenomen en hebben honderdduizenden goed opgeleide Grieken het land verlaten.