De Minoïsche beschaving op Kreta duurde van ongeveer c.3000 BCE (vroege Minoïsche) tot c.1400 BCE, en de Helladische cultuur op het Griekse vasteland vanaf c.3200 - ca.3100 tot ca.2000 - ca.1900.Er is weinig specifieke informatie bekend over de Minoërs (zelfs de naam Minoërs is een moderne benaming, afgeleid van Minos, de legendarische koning van Kreta), inclusief hun geschreven systeem, dat werd vastgelegd in het niet-ontcijferde Lineaire A-schrift en Kretenzische hiërogliefen.Ze waren in de eerste plaats een handelsvolk dat zich bezighield met uitgebreide overzeese handel in het hele Middellandse Zeegebied.De Minoïsche beschaving werd getroffen door een aantal natuurrampen, zoals de vulkaanuitbarsting bij Thera (ca. 1628-1627 v.Chr.) en aardbevingen (ca. 1600 v.Chr.).In 1425 vGT werden de Minoïsche paleizen (behalve Knossos) verwoest door brand, waardoor de Myceense Grieken, beïnvloed door de Minoïsche cultuur, konden uitbreiden naar Kreta.De Minoïsche beschaving die voorafging aan de Myceense beschaving op Kreta werd in 1900 door Sir Arthur Evans aan de moderne wereld geopenbaard, toen hij een plek in Knossos kocht en begon op te graven.