In de 8e eeuw vGT begon Griekenland uit de donkere Middeleeuwen te komen die volgden op de val van de Myceense beschaving.Geletterdheid was verloren gegaan en het Myceense schrift was vergeten, maar de Grieken namen het Fenicische alfabet over en pasten het aan om het Griekse alfabet te creëren.Vanaf ongeveer de 9e eeuw voor Christus beginnen er schriftelijke verslagen te verschijnen.Griekenland was verdeeld in vele kleine zelfbesturende gemeenschappen, een patroon dat grotendeels werd gedicteerd door de Griekse geografie, waar elk eiland, elke vallei en elke vlakte door de zee of bergketens van zijn buren is afgesneden.De archaïsche periode kan worden opgevat als de oriëntaliserende periode, toen Griekenland aan de rand stond, maar niet onder de heerschappij stond van het ontluikende Neo-Assyrische rijk.Griekenland nam aanzienlijke hoeveelheden culturele elementen uit het Oosten over, zowel in kunst als in religie en mythologie.Archeologisch wordt het archaïsche Griekenland gekenmerkt door geometrisch aardewerk.