Duitsland, of beter gezegd het oude Heilige Roomse Rijk, ging in de 18e eeuw een periode van verval in die uiteindelijk zou leiden tot de ontbinding van het rijk tijdens de Napoleontische oorlogen.Sinds de Vrede van Westfalen in 1648 was het rijk opgedeeld in talrijke onafhankelijke staten (Kleinstaaterei).Tijdens deDertigjarige Oorlog marcheerden verschillende legers herhaaldelijk over de losgekoppelde Hohenzollern-landen, vooral de bezettende Zweden.Frederik Willem I hervormde het leger om de landen te verdedigen en begon de macht te consolideren.Frederik Willem I verwerft Oost-Pommeren via de Vrede van Westfalen.Frederik Willem I reorganiseerde zijn losse en verspreide territoria en slaagde erin de vazalstaat van Pruisen onder het Koninkrijk Polen af ​​te werpen tijdens de Tweede Noordelijke Oorlog.Hij ontving het hertogdom Pruisen als leengoed van de Zweedse koning, die hem later de volledige soevereiniteit verleende in het Verdrag van Labiau (november 1656).In 1657 hernieuwde de Poolse koning deze schenking in de verdragen van Wehlau en Bromberg.Met Pruisen bezat de Brandenburgse Hohenzollern-dynastie nu een gebied dat vrij was van enige feodale verplichtingen, wat de basis vormde voor hun latere verheffing tot koningen.Om het demografische probleem van de grotendeels landelijke bevolking van Pruisen van ongeveer drie miljoen aan te pakken, trok hij de immigratie en vestiging van Franse Hugenoten in stedelijke gebieden aan.Velen werden ambachtslieden en ondernemers.In de Spaanse Successieoorlog kreeg de zoon van de Grote Keurvorst, Frederik III, in ruil voor een alliantie tegen Frankrijk toestemming om Pruisen tot een koninkrijk te verheffen in het Kroonverdrag van 16 november 1700. Frederik kroonde zichzelf tot "Koning in Pruisen" als Frederik I op 18 januari 1701. Juridisch gezien konden er geen koninkrijken bestaan ​​in het Heilige Roomse Rijk, behalve Bohemen.Frederick was echter van mening dat, aangezien Pruisen nooit deel had uitgemaakt van het rijk en de Hohenzollerns er volledig soeverein over waren, hij Pruisen tot een koninkrijk kon verheffen.