Het Tweede Franse Keizerrijk was het 18-jarige keizerlijke bonapartistische regime van Napoleon III van 14 januari 1852 tot 27 oktober 1870, tussen de Tweede en de Derde Republiek van Frankrijk.Napoleon III liberaliseerde zijn heerschappij na 1858. Hij promootte het Franse bedrijfsleven en de export.De grootste prestaties waren onder meer een groot spoorwegnet dat handel mogelijk maakte en het land metParijs als knooppunt verbond.Dit stimuleerde de economische groei en bracht welvaart in de meeste regio's van het land.Het Second Empire krijgt veel eer voor de wederopbouw van Parijs met brede boulevards, opvallende openbare gebouwen en elegante woonwijken voor chique Parijzenaars.In internationaal beleid probeerde Napoleon III zijn oom Napoleon I na te bootsen, waarbij hij deelnam aan talloze imperiale ondernemingen over de hele wereld en aan verschillende oorlogen in Europa.Hij begon zijn regering met Franse overwinningen op de Krim en in Italië, waarbij hij Savoye en Nice behaalde.Met behulp van zeer harde methoden bouwde hij het Franse rijk op in Noord-Afrika en in Zuidoost-Azië.Napoleon III lanceerde ook een interventie in Mexico om een ​​tweede Mexicaans rijk op te richten en het in de Franse baan te brengen, maar dit eindigde in een fiasco.Hij pakte de dreiging van Pruisen slecht aan en tegen het einde van zijn regering had de Franse keizer geen bondgenoten meer ondanks de overweldigende Duitse troepenmacht.Zijn bewind werd beëindigd tijdens de Frans-Pruisische oorlog, toen hij in 1870 bij Sedan door het Pruisische leger werd gevangengenomen en door Franse republikeinen werd onttroond.Hij stierf later in ballingschap in 1873, woonachtig in het Verenigd Koninkrijk.