De Franse Derde Republiek was het regeringssysteem dat in Frankrijk werd aangenomen vanaf 4 september 1870, toen het Tweede Franse Keizerrijk instortte tijdens de Frans-Pruisische oorlog, tot 10 juli 1940, nadat de val van Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde tot de vorming van de Vichy-regering.De vroege dagen van de Derde Republiek werden gedomineerd door politieke ontwrichtingen als gevolg van de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871, die de Republiek bleef voeren na de val van keizer Napoleon III in 1870. De Pruisen eisten harde herstelbetalingen na de oorlog. in het verlies van de Franse regio's Elzas (met behoud van het Territoire de Belfort) en Lotharingen (het noordoostelijke deel, dwz het huidige departement Moezel), sociale onrust en de oprichting van deCommune van Parijs .De vroege regeringen van de Derde Republiek overwogen de monarchie te herstellen, maar de onenigheid over de aard van die monarchie en de rechtmatige bewoner van de troon kon niet worden opgelost.Bijgevolg werd de Derde Republiek, oorspronkelijk bedoeld als een voorlopige regering, in plaats daarvan de permanente regeringsvorm van Frankrijk.De Franse constitutionele wetten van 1875 bepaalden de samenstelling van de Derde Republiek.Het bestond uit een Kamer van Afgevaardigden en een Senaat om de wetgevende tak van de regering te vormen en een president om als staatshoofd te dienen.Oproepen tot herstel van de monarchie domineerden de ambtstermijnen van de eerste twee presidenten, Adolphe Thiers en Patrice de MacMahon, maar de groeiende steun voor de republikeinse regeringsvorm onder de Franse bevolking en een reeks republikeinse presidenten in de jaren 1880 vernietigden geleidelijk de vooruitzichten van een monarchaal herstel.De Derde Republiek vestigde veel Franse koloniale bezittingen, waaronder Frans Indochina, Frans Madagaskar, Frans-Polynesië en grote gebieden in West-Afrika tijdens de Scramble for Africa, allemaal verworven tijdens de laatste twee decennia van de 19e eeuw.De eerste jaren van de 20e eeuw werden gedomineerd door de Democratische Republikeinse Alliantie, die oorspronkelijk was opgevat als een centrumlinkse politieke alliantie, maar na verloop van tijd de belangrijkste centrumrechtse partij werd.De periode vanaf het begin van de Eerste Wereldoorlog tot het einde van de jaren dertig kenmerkte zich door een sterk gepolariseerde politiek, tussen de Democratische Republikeinse Alliantie en de Radicalen.De regering viel minder dan een jaar na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, toen de nazi-troepen een groot deel van Frankrijk bezetten, en werd vervangen door de rivaliserende regeringen van Charles de Gaulle's Vrij Frankrijk (La France libre) en de Franse staat van Philippe Pétain.Tijdens de 19e en 20e eeuw was het Franse koloniale rijk het op één na grootste koloniale rijk ter wereld, na het Britse rijk.