Engeland tijdens de Tweede Wereldoorlog

De Tweede Wereldoorlog begon op 3 september 1939 met de oorlogsverklaring van Groot-Brittannië en Frankrijk aan nazi-Duitsland als reactie op de invasie van Polen door Duitsland. De Anglo-Franse alliantie deed weinig om Polen te helpen. De schijnoorlog culmineerde in april 1940 met de Duitse inval in Denemarken en Noorwegen . Winston Churchill werd premier en hoofd van een coalitieregering in mei 1940. De nederlaag van andere Europese landen volgde – België, Nederland , Luxemburg en Frankrijk – naast de British Expeditionary Force die leidde tot de evacuatie van Duinkerken.

Vanaf juni 1940 zetten Groot-Brittannië en zijn rijk de strijd alleen tegen Duitsland voort. Churchill schakelde de industrie, wetenschappers en ingenieurs in om de regering en het leger te adviseren en te ondersteunen bij de vervolging van de oorlogsinspanningen. De geplande invasie van Duitsland in Groot-Brittannië werd afgewend doordat de Royal Air Force de luchtsuperioriteit van de Luftwaffe in de Battle of Britain ontkende, en door haar duidelijke inferioriteit in zeemacht. Vervolgens kregen stedelijke gebieden in Groot-Brittannië te maken met zware bombardementen tijdens de Blitz eind 1940 en begin 1941. De Royal Navy probeerde Duitsland te blokkeren en koopvaardijschepen te beschermen in de Slag om de Atlantische Oceaan. Het leger voerde een tegenaanval uit in het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten, inclusief de Noord-Afrikaanse en Oost-Afrikaanse campagnes, en op de Balkan.

Churchill sloot in juli een alliantie met de Sovjet-Unie en begon voorraden naar de USSR te sturen. In december viel hetrijk van Japan Britse en Amerikaanse bezittingen aan met vrijwel gelijktijdige offensieven tegen Zuidoost-Azië en de centrale Stille Oceaan, waaronder een aanval op de Amerikaanse vloot bij Pearl Harbor. Groot-Brittannië en Amerika verklaarden Japan de oorlog en begonnen daarmee de oorlog in de Stille Oceaan. De Grote Alliantie van het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie werd gevormd en Groot-Brittannië en Amerika kwamen een Europa's eerste grote strategie voor de oorlog overeen. Groot-Brittannië en zijn bondgenoten leden in de eerste zes maanden van 1942 vele rampzalige nederlagen in de oorlog tussen Azië en de Stille Oceaan.

Er waren uiteindelijk zwaarbevochten overwinningen in 1943 in de Noord-Afrikaanse campagne onder leiding van generaal Bernard Montgomery, en in de daaropvolgende Italiaanse campagne. Britse troepen speelden een belangrijke rol bij de productie van Ultra-signalen, de strategische bombardementen op Duitsland en de landingen in Normandië van juni 1944. De bevrijding van Europa volgde op 8 mei 1945, bereikt met de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en andere geallieerde landen. . De Slag om de Atlantische Oceaan was de langste onafgebroken militaire campagne van de oorlog.

In het Zuidoost-Aziatische theater voerde de Oostelijke Vloot aanvallen uit in de Indische Oceaan. Het Britse leger leidde de Birma-campagne om Japan uit de Britse kolonie te verdrijven. De campagne, waarbij op zijn hoogtepunt een miljoen troepen betrokken waren, voornamelijk afkomstig uitBrits-Indië , was halverwege 1945 uiteindelijk succesvol. De Britse Pacific Fleet nam deel aan de Slag om Okinawa en de laatste zeeaanvallen op Japan. Britse wetenschappers hebben bijgedragen aan het Manhattan Project om een ​​kernwapen te ontwerpen. De overgave van Japan werd aangekondigd op 15 augustus 1945 en ondertekend op 2 september 1945.