Proloog

Het idee omEgypte als Franse kolonie te annexeren stond ter discussie sinds François Baron de Tott in 1777 een geheime missie naar de Levant ondernam om de haalbaarheid ervan vast te stellen.Het rapport van Baron de Tott was gunstig, maar er werd geen onmiddellijke actie ondernomen.Niettemin werd Egypte een onderwerp van debat tussen Talleyrand en Napoleon, dat voortduurde in hun correspondentie tijdens de Italiaanse campagne van Napoleon .Begin 1798 stelde Bonaparte een militaire expeditie voor om Egypte te veroveren.In een brief aan de Directory suggereerde hij dat dit de Franse handelsbelangen zou beschermen, de Britse handel zou aanvallen en de toegang van Groot-Brittannië tot India en Oost-Indië zou ondermijnen, aangezien Egypte goed geplaatst was op de handelsroutes naar deze plaatsen.Bonaparte wilde een Franse aanwezigheid in het Midden-Oosten vestigen, met de ultieme droom om zich te verbinden met de Franse bondgenoot Tipu Sultan, heerser van Mysore in India.Omdat Frankrijk niet klaar was voor een frontale aanval op Groot-Brittannië zelf, besloot de Directory indirect in te grijpen en een "dubbele haven" te creëren die de Rode Zee met de Middellandse Zee verbond, als voorloper van het Suezkanaal.Destijds was Egypte sinds 1517 een Ottomaanse provincie, maar het viel nu buiten de directe Ottomaanse controle en verkeerde in wanorde, met onenigheid onder de heersendeMamelukken- elite.Volgens een rapport van 13 februari van Talleyrand: "Nadat we Egypte hebben bezet en versterkt, zullen we een troepenmacht van 15.000 man van Suez naar het Sultanaat van Mysore sturen, om zich bij de strijdkrachten van Tipu Sultan te voegen en de Engelsen te verdrijven."De Directory stemde in maart met het plan in, hoewel ze zich zorgen maakte over de omvang en de kosten ervan.Ze zagen dat het de populaire en al te ambitieuze Napoleon uit het machtscentrum zou verwijderen, hoewel dit motief lange tijd geheim bleef.