Plundering van Constantinopel

De plundering van Constantinopel vond plaats in april 1204 en markeerde het hoogtepunt van de Vierde Kruistocht.Kruisvaarderslegers veroverden, plunderden en vernietigden delen van Constantinopel, toen de hoofdstad van het Byzantijnse rijk.Na de verovering van de stad werd het Latijnse rijk (bij de Byzantijnen bekend als de Frankokratia of de Latijnse bezetting) gesticht en werd Boudewijn van Vlaanderen in de Hagia Sophia tot keizer Boudewijn I van Constantinopel gekroond.Na de plundering van de stad werden de meeste gebieden van het Byzantijnse rijk verdeeld onder de kruisvaarders.Byzantijnse aristocraten vestigden ook een aantal kleine onafhankelijke splinterstaten, waaronder het rijk van Nicea, dat uiteindelijk in 1261 Constantinopel zou heroveren en het herstel van het rijk zou afkondigen.De plundering van Constantinopel is een belangrijk keerpunt in de middeleeuwse geschiedenis.De beslissing van de kruisvaarders om 's werelds grootste christelijke stad aan te vallen was ongekend en onmiddellijk controversieel.Berichten over plunderingen en wreedheden door kruisvaarders brachten de orthodoxe wereld tot schandaligheid en afschuw;de betrekkingen tussen de katholieke en orthodoxe kerken werden gedurende vele eeuwen daarna catastrofaal beschadigd en zouden pas in de moderne tijd substantieel worden hersteld.