Eerste Oorlog van de Schotse Onafhankelijkheid

Toen koning Alexander III over Schotland regeerde, kende zijn regering een periode van vrede en economische stabiliteit. Op 19 maart 1286 stierf Alexander echter nadat hij van zijn paard was gevallen. De erfgenaam van de troon was Alexanders kleindochter, Margaret, Maagd van Noorwegen. Toen ze nog een kind was, richtten de Schotse heren in Noorwegen een regering van voogden op. Margaret werd ziek tijdens de reis naar Schotland en stierf in Orkney op 26 september 1290. Het ontbreken van een duidelijke erfgenaam leidde tot een periode die bekend staat als Competitors for the Crown of Scotland of de "Great Cause", waarin verschillende families aanspraak maakten op de troon. .

Nu Schotland dreigde in een burgeroorlog terecht te komen, werd koning Edward I van Engeland door de Schotse adel uitgenodigd om te arbitreren. Voordat het proces kon beginnen, stond hij erop dat alle kanshebbers hem zouden erkennen als de allergrootste heer. Begin november 1292 werd tijdens een groot feodaal hof in het kasteel van Berwick-upon-Tweed een oordeel uitgesproken in het voordeel van John Balliol die de sterkste claim in de wet had. Edward ging verder met het ongedaan maken van de uitspraken van de Schotse heren en riep zelfs koning John Balliol op om als gewone aanklager voor de Engelse rechtbank te verschijnen. John was een zwakke koning, bekend als "Toom Tabard" of "Empty Coat". John deed in maart 1296 afstand van zijn eerbetoon.

In 1295 waren koning John van Schotland en de Schotse Raad van Twaalf van mening dat Edward I van Engeland Schotland probeerde te onderwerpen. Edward beweerde zijn gezag over Schotland en eiste dat beroepen in zaken die waren beslist door de rechtbank van voogden die Schotland tijdens het interregnum hadden geregeerd, in Engeland moesten worden gehoord. In een zaak aangespannen door Macduff, zoon van Malcolm, graaf van Fife, eiste Edward dat koning John persoonlijk voor het Engelse parlement zou verschijnen om de beschuldigingen te beantwoorden, die koning John weigerde persoonlijk te verschijnen en de Henry, abt van Arbroath, te sturen. Edward I eiste ook dat de Schotse magnaten militaire dienst zouden verlenen in de oorlog tegen Frankrijk. Als reactie daarop zocht Schotland allianties met koning Filips IV van Frankrijk, met ambassades die in oktober 1295 werden gestuurd, wat resulteerde in het Verdrag van Parijs in februari 1296.

Na de ontdekking van de alliantie van Schotland met Frankrijk , gaf Edward I in maart 1296 het bevel een Engels leger te verzamelen in Newcastle upon Tyne. Edward I eiste ook dat de Schotse grenskastelen Roxburgh, Jedburgh en Berwick zouden worden overgedragen aan Engelse troepen.

Het Engelse leger stak op 28 maart 1296 de rivier de Tweed over en begaf zich naar de priorij van Coldstream, waar ze een nacht bleven. Het Engelse leger marcheerde vervolgens richting de stad Berwick, destijds de belangrijkste handelshaven van Schotland . Het garnizoen van Berwick stond onder bevel van Willem de Hardy, Heer van Douglas, terwijl het Engelse leger werd geleid door Robert de Clifford, 1st Baron de Clifford. De Engelsen slaagden erin de stad binnen te komen en begonnen Berwick te plunderen, waarbij de hedendaagse verslagen over het aantal gedode stadsmensen variëren van tussen de 4.000 en 17.000. De Engelsen begonnen toen met een belegering van Berwick Castle, waarop Douglas het overgaf op voorwaarde dat zijn leven en dat van zijn garnizoen werden gespaard.

Edward I en het Engelse leger bleven een maand in Berwick en hielden toezicht op de versterking van de verdediging. Op 5 april ontving Edward I een bericht van de Schotse koning waarin hij afstand deed van zijn eerbetoon aan Edward I. Het volgende doel was het kasteel van Patrick, graaf van March in Dunbar, een paar kilometer boven de kust van Berwick, dat bezet was door de Schotten. Edward I stuurde een van zijn belangrijkste luitenants, John de Warenne, 6de Graaf van Surrey, de schoonvader van John Balliol, noordwaarts met een sterke strijdmacht van ridders om het bolwerk te belegeren. De Dunbar-verdedigers stuurden berichten naar John, die het grootste deel van het Schotse leger bij Haddington inhaalde, met het verzoek om dringende hulp. Als reactie daarop rukte het Schotse leger op om Dunbar Castle te redden. John vergezelde het leger niet.

De twee strijdkrachten kwamen elkaar op 27 april in zicht. De Schotten bezetten een sterke positie op een hoog terrein in het westen. Om hen te ontmoeten moest Surrey's cavalerie een geul oversteken die werd doorsneden door de Spott Burn. Terwijl ze dat deden, vielen hun gelederen uiteen, en de Schotten, misleid door te denken dat de Engelsen het veld verlieten, verlieten hun positie in een wanordelijke aanval bergafwaarts, maar ontdekten dat Surrey's troepen zich hadden hervormd op Spottsmuir en in perfecte staat oprukten. De Engelsen joegen de ongeorganiseerde Schotten in één aanval op de vlucht. De actie was kort en waarschijnlijk niet erg bloederig.

De slag om Dunbar beëindigde effectief de oorlog van 1296 met een Engelse overwinning. John Balliol gaf zich over en onderwierp zich aan een langdurige vernedering. Op 2 juli bekende hij in Kincardine Castle dat hij in opstand was gekomen en bad om vergeving. Vijf dagen later verliet hij op de kerkhof van Stracathro het verdrag met de Fransen.

Edward I had het Schotse leger verpletterd, met veel van de Schotse adel in gevangenschap. Hij begon Schotland te ontdoen van zijn identiteit als staat, met de verwijdering van de Stone of Destiny, de Schotse kroon en de Black Rood van St. Schotland en verzonden naar Westminster Abbey, Engeland.

De Engelse bezetting leidde in 1297 tot opstanden in het noorden en zuiden van Schotland onder leiding van Andrew Moray in het noorden en William Wallace in het zuiden. Moray verzamelde snel een bende gelijkgestemde patriotten en begon met behulp van guerrillatactieken elk Engels garnizoenskasteel van Banff tot Inverness aan te vallen en te verwoesten. De hele provincie Moray kwam al snel in opstand tegen de mannen van koning Edward I, en het duurde niet lang voordat Moray de provincie Moray veilig had gesteld, waardoor hij de vrijheid had om zijn aandacht te richten op de rest van het noordoosten van Schotland.

William Wallace kreeg bekendheid in mei 1297, toen hij Sir William Haselrig, de Engelse sheriff van Lanark, en leden van zijn garnizoen in Lanark vermoordde. Het is mogelijk dat Sir Richard Lundie heeft geholpen bij de aanval. Toen het nieuws over Wallace's aanval op de Engelsen door heel Schotland verspreidde, schaarden mannen zich achter hem. De rebellen werden gesteund door Robert Wishart, bisschop van Glasgow, die verlangde naar de nederlaag van de Engelsen. De zegen van Wishart gaf Wallace en zijn soldaten een zekere mate van respect. Voorheen beschouwden de Schotse edelen hen als louter bandieten. Al snel kreeg hij gezelschap van Sir William Douglas en anderen.

Toen Edward I hoorde over het begin van een aristocratische opstand, stuurde hij, hoewel hij betrokken was bij de gebeurtenissen in Frankrijk, een troepenmacht voetsoldaten en ruiters onder leiding van Sir Henry Percy en Sir Robert Clifford om het "Schotse probleem" op te lossen.

Terwijl hij Dundee Castle belegerde, hoorde Wallace dat een Engels leger opnieuw naar het noorden oprukte, dit keer onder leiding van John de Warenne, graaf van Surrey. Wallace gaf de leidende mannen van de stad Dundee de leiding over de belegering van het kasteel en probeerde de opmars van het Engelse leger een halt toe te roepen. Wallace en Moray, die onlangs hun krachten hadden gebundeld, werden ingezet op de Ochil Hills met uitzicht op de brug over de rivier de Forth bij Stirling en bereidden zich voor om de Engelsen in de strijd te ontmoeten.

Op 11 september 1297 ontmoetten Schotse troepen, onder het gezamenlijke bevel van Moray en Wallace, het leger van de graaf van Surrey bij de Slag om Stirling Bridge. Het Schotse leger werd ten noordoosten van de brug opgesteld en liet de voorhoede van Surrey's leger de brug oversteken voordat hij aanviel. De Engelse cavalerie bleek ineffectief op de drassige grond rond de brug, en velen van hen kwamen om. De brug stortte in toen Engelse versterkingen de oversteek maakten. De Engelsen aan de overkant van de rivier vluchtten vervolgens het slagveld. De Schotten leden relatief lichte verliezen, maar de dood door verwondingen van Andrew Moray bracht de Schotse zaak een zware klap toe. Stirling Bridge was de eerste belangrijke overwinning voor de Schotten.

Nadat hij de Engelsen uit Schotland had verdreven, richtte Wallace zijn aandacht op het bestuur van het land. Een van zijn eerste bedoelingen was om de commerciële en diplomatieke banden met Europa te herstellen en de overzeese handel terug te winnen die Schotland onder Alexander III had genoten. Elk bewijs van zijn administratief inzicht werd waarschijnlijk vernietigd door Edwards functionarissen na de executie van Wallace. Er is echter één Latijns document in de archieven van de Hanzestad Lübeck, dat op 11 oktober 1297 werd verzonden door "Andrew de Moray en William Wallace, leiders van het koninkrijk Schotland en de gemeenschap van het rijk." Het vertelde de kooplieden van Lübeck en Hamburg dat ze nu vrije toegang hadden tot alle delen van het koninkrijk Schotland, dat door de gunst van God door oorlog op de Engelsen was heroverd.

Slechts een week nadat dit document was ondertekend, voerde Wallace een invasie van Engeland uit. De Schotten trokken Northumberland binnen en volgden het Engelse leger dat in wanorde naar het zuiden vluchtte. Gevangen tussen twee legers vluchtten honderden vluchtelingen naar veiligheid achter de muren van Newcastle. De Schotten verwoestten een stuk platteland voordat ze westwaarts Cumberland binnenreden en helemaal naar Cockermouth plunderden, voordat Wallace zijn mannen terugleidde naar Northumberland en 700 dorpen in brand stak. Bij zijn terugkeer uit Engeland, beladen met buit, bevond Wallace zich op het toppunt van zijn macht.

In maart 1298 werd Wallace geridderd, naar verluidt door een van de leidende edelen van Schotland , en werd hij benoemd tot bewaker van het koninkrijk Schotland in naam van de verbannen koning John Balliol. Hij begon met de voorbereidingen voor een confrontatie met Edward.

Koning Edward hoorde van de nederlaag van zijn noordelijke leger bij de Slag om Stirling Bridge. In januari 1298 had Filips IV van Frankrijk een wapenstilstand met Edward getekend waar Schotland niet onder viel, waardoor zijn Schotse bondgenoten in de steek werden gelaten. Edward keerde in maart terug naar Engeland van een campagne in Frankrijk en riep zijn leger op zich te verzamelen. Hij verplaatste de regeringszetel naar York.

Op 3 juli viel hij Schotland binnen, met de bedoeling Wallace en al degenen die de onafhankelijkheid van Schotland durfden te verdedigen, te verpletteren. Op 22 juli viel Edwards leger een veel kleinere Schotse strijdmacht aan onder leiding van Wallace nabij Falkirk. Het Engelse leger had een technologisch voordeel. Grootboogschutters slachtten Wallace's speerwerpers en cavalerie af door tientallen pijlen over grote afstanden af ​​te vuren. Bij de Slag om Falkirk kwamen veel Schotten om het leven. Ondanks de overwinning keerden Edward en zijn leger al snel terug naar Engeland en slaagden er dus niet in Schotland volledig te onderwerpen. Maar de nederlaag had de militaire reputatie van Wallace geruïneerd. Hij trok zich terug in dichte bossen in de buurt en legde in december zijn voogdijschap neer.

Wallace werd gezamenlijk opgevolgd als Guardian of the Kingdom door Robert Bruce en John Comyn, maar ze konden niet voorbij hun persoonlijke meningsverschillen kijken. Dit bracht een nieuwe verandering in de politieke situatie met zich mee. In 1299 overtuigde diplomatieke druk van Frankrijk en Rome Edward ervan de gevangengenomen koning Johannes vrij te laten onder de hechtenis van de paus. Het pausdom veroordeelde ook Edwards invasies en bezetting van Schotland in de pauselijke bul Scimus, Fili. De stier beval Edward zijn aanvallen te staken en onderhandelingen met Schotland te beginnen. Edward negeerde de stier echter.

William Wallace werd naar Europa gestuurd om te proberen verdere steun voor de Schotse zaak te verwerven. Wallace ging naar Frankrijk om de hulp van Filips IV in te roepen, en mogelijk ging hij verder naar Rome. William Lamberton, bisschop van St. Andrews, werd aangesteld als derde, neutrale Guardian om te proberen de orde tussen Bruce en Comyn te handhaven. De Schotten heroverden ook Stirling Castle.

In mei 1300 leidde Edward I een campagne naar Schotland, waarbij hij Annandale en Galloway binnenviel. Met het succes van de Engelsen bij Falkirk twee jaar eerder moet Edward zich in een positie hebben gevoeld om Schotland permanent onder volledige controle te brengen. Om dit te bereiken waren verdere campagnes nodig, waarbij de laatste oppositie werd geëlimineerd en kastelen werden veiliggesteld die centra van verzet waren (of zouden worden). De Engelsen namen de controle over Caerlaverock Castle over, maar afgezien van enkele kleine schermutselingen kwam er geen actie. In augustus stuurde de paus een brief waarin hij eiste dat Edward zich terugtrok uit Schotland. Vanwege het gebrek aan succes regelde Edward op 30 oktober een wapenstilstand met de Schotten en keerde terug naar Engeland.

In juli 1301 lanceerde Edward zijn zesde campagne naar Schotland , met als doel Schotland te veroveren met een tweeledige aanval. Het ene leger stond onder bevel van zijn zoon, Edward, Prins van Wales, het andere, het grootste, stond onder zijn eigen bevel. De prins zou de zuidwestelijke landen en de grotere glorie in bezit nemen, zo hoopte zijn vader. Maar de prins hield zich behoedzaam aan de kust van Solway. Schotse troepen, onder bevel van de Soulis en de Umfraville, vielen begin september het leger van de prins bij Lochmaben aan en onderhielden contact met zijn leger toen het het Turnberry Castle van Robert the Bruce veroverde. Ze bedreigden ook het leger van de koning bij Bothwell, dat hij in september veroverde. De twee Engelse legers ontmoetten elkaar om te overwinteren in Linlithgow zonder het gevechtsvermogen van de Schotten te hebben beschadigd. In januari 1302 stemde Edward in met een wapenstilstand van negen maanden.

De Slag bij Roslin, uitgevochten op 24 februari 1303 tijdens de Eerste Oorlog van de Schotse Onafhankelijkheid, eindigde in een Schotse overwinning tegen een Engelse verkenningsmacht onder leiding van Lord John Segrave. Het conflict vond plaats in de buurt van het dorp Roslin, waar de Schotse commandanten John Comyn en Sir Simon Fraser een hinderlaag op de Engelsen orkestreerden.

In de aanloop naar de strijd liep op 30 november 1302 een wapenstilstand tussen Engeland en Schotland af, wat aanleiding gaf tot Engelse voorbereidingen voor een hernieuwde invasie. Edward I benoemde Segrave tot zijn luitenant in Schotland en gaf hem de opdracht een uitgebreide verkenningsmissie uit te voeren naar Schots grondgebied, beginnend bij Wark on Tweed in noordelijke richting.

Tijdens het gevecht maakten de Engelsen, die in drie afzonderlijke divisies oprukten en werden lastiggevallen door Schotse troepen, de tactische fout door op verspreide locaties te kamperen. Door deze strategische misstap konden Comyn en Fraser een nachtelijke aanval uitvoeren, resulterend in de verovering van onder meer Segrave. Ondanks een tegenzet van de divisie van Robert Neville om de Engelse strijdkrachten te steunen, behaalden de Schotten een beslissende overwinning, wat leidde tot de dood van de Engelse betaalmeester Manton en de tijdelijke verovering van Segrave vóór zijn vrijlating.

Het Verdrag van Parijs maakte een einde aan de Engels-Franse oorlog van 1294–1303 en werd op 20 mei 1303 ondertekend tussen Filips IV van Frankrijk en Edward I van Engeland. Op basis van de voorwaarden van het verdrag werd de Gascogne vanuit Frankrijk teruggegeven aan Engeland na de bezetting tijdens de oorlog, waarmee de weg werd geëffend voor de Honderdjarige Oorlog (1337–1453). Bovendien werd bevestigd dat Filips' dochter zou trouwen met de zoon van Edward (de latere Edward II van Engeland), zoals al overeengekomen in het Verdrag van Montreuil (1299).

Edward I was nu vrij van schaamte in het buitenland en thuis, en nadat hij voorbereidingen had getroffen voor de uiteindelijke verovering van Schotland , begon hij zijn invasie midden mei 1303. Zijn leger was in twee divisies verdeeld: de ene onder hemzelf en de andere onder de leiding van Schotland. Prins van Wales. Edward rukte op in het oosten en zijn zoon kwam Schotland binnen via het westen, maar zijn opmars werd op verschillende punten tegengehouden door Wallace. Koning Edward bereikte Edinburgh in juni en marcheerde vervolgens via Linlithgow en Stirling naar Perth. Comyn, met de kleine strijdmacht onder zijn bevel, kon niet hopen Edwards troepen te verslaan. Edward bleef tot juli in Perth en reisde vervolgens via Dundee, Montrose en Brechin naar Aberdeen, waar hij in augustus arriveerde. Van daaruit marcheerde hij door Moray, voordat zijn voortgang zich voortzette naar Badenoch, voordat hij zijn pad terug naar het zuiden vervolgde naar Dunfermline, waar hij de hele winter verbleef.

Begin 1304 stuurde Edward een overvallers naar de grenzen, waardoor de troepen onder Fraser en Wallace op de vlucht werden gedreven. Nu het land onderworpen was, gaven alle leidende Schotten zich in februari over aan Edward, behalve Wallace, Fraser en Soulis, die in Frankrijk waren. Op 9 februari werd onderhandeld over de voorwaarden voor onderwerping door John Comyn, die weigerde zich onvoorwaardelijk over te geven, maar vroeg om de vrijlating van gevangenen van beide partijen tegen losgeld en dat Edward ermee instemde dat er geen represailles of onterving van de Schotten zouden plaatsvinden.

Met uitzondering van William Wallace en John de Soulis leek het erop dat alles vergeven zou worden nadat enkele van de bekendere leiders voor verschillende periodes uit Schotland waren verbannen. Verbeurde bezittingen kunnen worden teruggevorderd door betaling van boetes die worden opgelegd in bedragen die passend worden geacht voor het verraad van elk individu. De erfenissen zouden blijven bestaan ​​zoals altijd, waardoor de landadel titels en eigendommen op de normale manier kon doorgeven.

De Soulis bleef in het buitenland en weigerde zich over te geven. Wallace was nog steeds op vrije voeten in Schotland en weigerde, in tegenstelling tot alle edelen en bisschoppen, hulde te brengen aan Edward. Edward moest iemand een voorbeeld geven, en door te weigeren te capituleren en de bezetting en annexatie van zijn land te aanvaarden, werd Wallace het ongelukkige middelpunt van Edwards haat. Hem zou geen vrede worden gegund, tenzij hij zichzelf volkomen en absoluut onder de wil van Edward plaatste. Er werd ook besloten dat James Stewart, de Soulis en Sir Ingram de Umfraville niet konden terugkeren voordat Wallace was opgegeven, en Comyn, Alexander Lindsay, David Graham en Simon Fraser actief moesten zoeken naar zijn gevangenneming.

Na de nederlaag van het Schotse leger van William Wallace bij de Slag bij Falkirk in 1298 kostte het Edward I zes jaar om de volledige controle over Schotland te verwerven. Het laatste bolwerk van verzet tegen de Engelse overheersing was Stirling Castle. Gewapend met twaalf belegeringsmotoren belegerden de Engelsen het kasteel in april 1304. Vier maanden lang werd het kasteel gebombardeerd door loden ballen (ontdaan van nabijgelegen kerkdaken), Grieks vuur, stenen ballen en zelfs een soort buskruitmengsel. Edward I liet zwavel en salpeter, componenten van buskruit, vanuit Engeland naar het beleg brengen.

Ongeduldig door het gebrek aan vooruitgang, gaf Edward zijn hoofdingenieur, Master James of St. George, de opdracht om te beginnen werken aan een nieuwe, massievere motor genaamd Warwolf (een trebuchet). Het garnizoen van het kasteel, geleid door William Oliphant, mocht zich uiteindelijk op 24 juli overgeven nadat Edward eerder had geweigerd de overgave te aanvaarden totdat de Warwolf was getest.

Ondanks eerdere bedreigingen spaarde Edward alle Schotten in het garnizoen en executeerde slechts één Engelsman die eerder het kasteel aan de Schotten had overgedragen. Sir William Oliphant werd gevangengezet in de Tower of London.

Terwijl dit alles plaatsvond, werd William Wallace uiteindelijk op 3 augustus 1305 gevangengenomen bij Robroyston bij Glasgow. Hij werd aan de Engelsen overgeleverd door vazallen in dienst van Sir John Menteith. Wallace was al jaren, maar vooral de afgelopen anderhalf jaar, met gemak de meest opgejaagde man in Schotland .

Hij werd snel door het Schotse platteland gevoerd, met zijn benen vastgebonden onder zijn paard, richting Londen, waar de Engelse autoriteiten hem na een showproces op 23 augustus 1305 op de traditionele manier voor een verrader lieten executeren bij de Elms of Smithfield. Hij werd opgehangen, vervolgens getrokken en in vieren gedeeld, en zijn hoofd op een spies op London Bridge geplaatst. De Engelse regering toonde zijn ledematen afzonderlijk in Newcastle, Berwick, Stirling en Perth.

Bruce arriveerde in Dumfries en vond Comyn daar. Tijdens een besloten ontmoeting met Comyn op 6 februari 1306 in de Greyfriars Church verweet Bruce Comyn zijn verraad, wat Comyn ontkende. Woedend trok Bruce zijn dolk en stak, hoewel niet dodelijk, zijn verrader neer. Terwijl Bruce de kerk uit rende, kwamen zijn bedienden, Kirkpatrick en Lindsay, binnen en toen ze Comyn nog in leven vonden, vermoordden ze hem. Bruce en zijn volgelingen dwongen vervolgens de plaatselijke Engelse rechters hun kasteel over te geven. Bruce besefte dat de teerling was geworpen en dat hij geen ander alternatief had dan koning of voortvluchtige te worden. De moord op Comyn was een daad van heiligschennis, en hij ging een toekomst tegemoet als excommunicate en outlaw. Zijn pact met Lamberton en de steun van de Schotse kerk, die bereid was zijn kant te kiezen in weerwil van Rome, bleken echter van groot belang te zijn op dit sleutelmoment waarop Bruce zijn aanspraak op de Schotse troon deed gelden.

Hij ging naar Glasgow en ontmoette de bisschop van Glasgow, Robert Wishart. In plaats van Bruce te excommuniceren, sprak Wishart hem vrij en drong er bij de mensen op aan zijn steun te steunen. Ze reisden vervolgens allebei naar Scone, waar ze werden opgewacht door Lamberton en andere prominente geestelijken en edelen. Minder dan zeven weken na de moord in Dumfries, in Scone Abbey op 25 maart 1306, werd Robert Bruce gekroond tot koning Robert I van Schotland .

Woedend over de moord op John Comyn, Heer van Badenoch door Bruce en zijn volgelingen bij Dumfries en de kroning van Bruce, Edward I van Engeland genaamd Aymer de Valence, Graaf van Pembroke, speciale luitenant voor Schotland . Pembroke handelde snel en tegen het midden van de zomer had hij zijn basis in Perth gevestigd, samen met Henry Percy en Robert Clifford en een leger van ongeveer 3000 man uit de noordelijke graafschappen. Edward I gaf het bevel dat er geen genade mocht worden verleend en dat alle gewapende gevangenen zonder vorm van proces moesten worden geëxecuteerd.

Het is mogelijk dat dit woord de koning niet had bereikt, omdat hij zijn toevlucht nam tot een ridderlijke traditie en de Valence opriep om van de muren van Perth te komen en de strijd aan te gaan. De Valence, die de reputatie had van een eerzaam man, verwoordde het excuus dat het te laat op de dag was om nog te strijden en zei dat hij de uitdaging de volgende dag zou aanvaarden. De koning bivakkeerde zijn leger zo'n tien kilometer verderop in een bos op hoge grond nabij de rivier de Almond. Toen het leger van Bruce rond de schemering zijn kamp opsloeg en velen zich ontwapenden, viel het leger van Aymer de Valence hen aan in een verrassingsaanval.

De koning liet de graaf van Pembroke los tijdens de eerste aanval, maar werd zelf uit het zadel gehaald en bijna gevangen genomen door Sir Philip Mowbray, maar werd gered door Sir Christopher Seton. Omdat ze in de minderheid waren en verrast, had de strijdmacht van de koning geen enkele kans. Bruce werd nog tweemaal uit het zadel gehaald en nog tweemaal gered. Uiteindelijk vormde een kleine groep Schotse ridders, waaronder James Douglas, Neil Campbell, Edward Bruce, John de Strathbogie, Earl of Atholl, Gilbert de Haye en de koning, een falanx om zich te bevrijden en werden gedwongen te vluchten in een verpletterende nederlaag. waardoor veel van de meest loyale volgelingen van de koning dood zijn of binnenkort worden geëxecuteerd. Nadat hij in de slag was verslagen, werd de koning als outlaw van het Schotse vasteland verdreven.

Het is nog steeds onzeker waar Bruce de winter van 1306–1307 doorbracht. Hoogstwaarschijnlijk bracht hij het door op de Hebriden, mogelijk beschut door Christina of the Isles. Deze laatste was getrouwd met een lid van de Mar-verwantschap, een familie waarmee Bruce verwant was (niet alleen zijn eerste vrouw was lid van deze familie, maar haar broer, Gartnait, was getrouwd met een zus van Bruce). Ierland is ook een serieuze mogelijkheid, en Orkney (destijds onder Noors bestuur) of het eigenlijke Noorwegen (waar zijn zuster Isabel Bruce koningin-weduwe was) zijn onwaarschijnlijk maar niet onmogelijk. Bruce en zijn volgelingen keerden in februari 1307 terug naar het Schotse vasteland.

In februari 1307 stak koning Robert over van het eiland Arran in de Firth of Clyde naar zijn eigen graafschap Carrick, in Ayrshire, en landde in de buurt van Turnberry, waar hij wist dat de lokale bevolking sympathiek zou zijn, maar waar alle bolwerken in handen waren van de Engelsen. . Hij viel de stad Turnberry aan, waar veel Engelse soldaten gelegerd waren, waarbij veel doden vielen en een aanzienlijke hoeveelheid buit werd binnengehaald. Een soortgelijke landing door zijn broers Thomas en Alexander in Galloway verliep rampzalig aan de oevers van Loch Ryan door Dungal MacDouall, de belangrijkste Balliol-aanhanger in de regio. Het leger van Ieren en Islemen van Thomas en Alexander werd vernietigd en ze werden als gevangenen naar Carlisle gestuurd, waar ze later op bevel van Edward I werden geëxecuteerd. Koning Robert vestigde zich in het heuvelland van Carrick en Galloway.

Koning Robert had de scherpe les die hij bij Methven had geleerd goed geleerd: hij zou zich nooit meer in de val laten lokken door een sterkere vijand. Zijn grootste wapen was zijn grondige kennis van het Schotse platteland, die hij in zijn voordeel gebruikte. Hij maakte niet alleen goed gebruik van de natuurlijke verdedigingswerken van het land, maar zorgde er ook voor dat zijn troepenmacht zo mobiel mogelijk was. Koning Robert was zich er nu volledig van bewust dat hij zelden kon verwachten de Engelsen in een open strijd te verslaan. Zijn leger was vaak zwak in aantal en slecht uitgerust. Het zou het beste kunnen worden gebruikt bij kleine hit-and-run-aanvallen, waardoor de beperkte middelen optimaal kunnen worden gebruikt. Hij zou het initiatief behouden en voorkomen dat de vijand zijn superieure kracht zou inzetten. Waar mogelijk werden gewassen vernietigd en vee verwijderd van het pad van de opmars van de vijand, waardoor hem geen nieuwe voorraden en voer voor de zware oorlogspaarden werden ontzegd. Het allerbelangrijkste van alles was dat koning Robert het seizoensgebonden karakter van de Engelse invasies onderkende, die als zomergetijden over het land trokken, maar zich vóór het begin van de winter terugtrokken.

Koning Robert behaalde zijn eerste kleine succes bij Glen Trool, waar hij een Engelse strijdmacht onder leiding van Aymer de Valence in een hinderlaag lokte, van bovenaf aanviel met rotsblokken en boogschutters en ze met zware verliezen verdreef. Vervolgens trok hij door de heidevelden bij Dalmellington naar Muirkirk, waar hij begin mei in het noorden van Ayrshire verscheen, waar zijn leger werd versterkt door nieuwe rekruten. Hier ontmoette hij al snel Aymer de Valence, die het bevel voerde over de belangrijkste Engelse strijdmacht in het gebied. Ter voorbereiding om hem te ontmoeten nam hij op 10 mei een positie in op een vlakte ten zuiden van Loudoun Hill, zo'n 500 meter breed en aan weerszijden begrensd door diepe moerassen.

Valence's enige nadering was over de snelweg door het moeras, waar de parallelle greppels die de mannen van de koning uit het moeras groeven zijn inzetruimte beperkten, terwijl de greppels voor de Schotten hem nog verder hinderden, waardoor zijn voorsprong in aantal effectief werd geneutraliseerd. Valence werd gedwongen aan te vallen langs een nauw ingesnoerd front naar boven, richting de wachtende vijandelijke speren. Het was een gevecht dat in sommige opzichten aan Stirling Bridge deed denken, met hetzelfde 'filterende' effect.

Een frontale aanval van de Engelse ridders werd tegengehouden door de speerwerpersmilitie van de koning, die hen effectief afslachtte omdat ze zich op ongunstige grond bevonden, waardoor de militie al snel de ridders versloeg. Terwijl de speerwerpers van de koning de ongeorganiseerde ridders bergafwaarts drongen, vochten ze met zo'n kracht dat de achterste gelederen van de Engelsen in paniek begonnen te vluchten. Honderd of meer kwamen om in de strijd, terwijl Aymer de Valence erin slaagde aan het bloedbad te ontsnappen en naar de veiligheid van Bothwell Castle vluchtte.

Bruce bracht de activiteiten eind 1307 over naar Aberdeenshire en bedreigde Banff voordat hij ernstig ziek werd, waarschijnlijk als gevolg van de ontberingen van de langdurige campagne. Bruce herstelde zich en liet John Comyn, de 3de Graaf van Buchan, onverzettelijk achter zich, en keerde terug naar het westen om Balvenie en Duffus Castles in te nemen, en vervolgens Tarradale Castle op Black Isle. Terugkerend via het achterland van Inverness en een tweede mislukte poging om Elgin in te nemen, bereikte Bruce uiteindelijk zijn historische nederlaag van Comyn in de Slag bij Inverurie in mei 1308; hij veroverde vervolgens Buchan en versloeg het Engelse garnizoen in Aberdeen. De Harrying of Buchan in 1308 werd door Bruce bevolen om ervoor te zorgen dat alle steun van de familie Comyn werd stopgezet. Buchan had een zeer grote bevolking omdat het de agrarische hoofdstad van Noord -Schotland was, en een groot deel van de bevolking was zelfs na de nederlaag van de graaf van Buchan loyaal aan de familie Comyn. De meeste Comyn-kastelen in Moray, Aberdeen en Buchan werden verwoest en hun inwoners werden gedood. In minder dan een jaar tijd was Bruce door het noorden getrokken en had hij de macht van de Comyns vernietigd, die bijna honderd jaar lang de vice-koninklijke macht in het noorden hadden gehad. Hoe dit dramatische succes werd bereikt, vooral de snelle inname van de noordelijke kastelen, is moeilijk te begrijpen. Het ontbrak Bruce aan belegeringswapens en het is onwaarschijnlijk dat zijn leger aanzienlijk meer aantallen had of beter bewapend was dan zijn tegenstanders. Het moreel en het leiderschap van de Comyns en hun noordelijke bondgenoten leken op onverklaarbare wijze te ontbreken in het licht van hun grootste uitdaging. Vervolgens stak hij over naar Argyll en versloeg de geïsoleerde MacDougalls (bondgenoten van de Comyns) in de Slag om Pass of Brander en nam Dunstaffnage Castle in, het laatste grote bolwerk van de Comyns en hun bondgenoten. Bruce gaf vervolgens opdracht tot harryings in Argyle en Kintyre, in de gebieden van Clan MacDougall.

In maart 1309 hield Bruce zijn eerste parlement in St. Andrews en in augustus controleerde hij heel Schotland ten noorden van de rivier de Tay. Het jaar daarop erkende de geestelijkheid van Schotland Bruce als koning tijdens een algemene raad. De steun die de kerk hem ondanks zijn excommunicatie verleende, was van groot politiek belang. Op 1 oktober 1310 schreef Bruce Edward II van Engeland vanuit Kildrum in Cumbernauld Parish in een mislukte poging om vrede tussen Schotland en Engeland te bewerkstelligen. In de daaropvolgende drie jaar werd het ene Engelse kasteel of buitenpost na het andere veroverd en verkleind: Linlithgow in 1310, Dumbarton in 1311 en Perth, door Bruce zelf, in januari 1312. Bruce deed ook invallen in Noord-Engeland en landde in Ramsey op het eiland Man belegerde Castle Rushen in Castletown, veroverde het op 21 juni 1313 en ontkende de Engelsen het strategische belang van het eiland.

In 1314 had Bruce de meeste kastelen in Schotland die in handen waren van de Engelsen heroverd en stuurde hij overvallers naar Noord-Engeland, tot aan Carlisle. Als reactie daarop plande Edward II een grote militaire campagne met de steun van Lancaster en de baronnen, waarbij hij een groot leger van tussen de 15.000 en 20.000 man verzamelde. In het voorjaar van 1314 belegerde Edward Bruce Stirling Castle, een belangrijk fort in Schotland waarvan de gouverneur, Philip de Mowbray, ermee instemde zich over te geven als hij niet vóór 24 juni 1314 werd afgelost. In maart veroverde James Douglas Roxburgh en Randolph veroverde Edinburgh Castle. (Bruce beval later de executie van Piers de Lombard, gouverneur van het kasteel), terwijl Bruce in mei opnieuw Engeland binnenviel en het eiland Man onderwierp. Het nieuws over de overeenkomst met betrekking tot Stirling Castle bereikte de Engelse koning eind mei, en hij besloot zijn mars vanuit Berwick naar het noorden te versnellen om het kasteel te ontzetten. Robert, met tussen de 5.500 en 6.500 troepen, voornamelijk speerwerpers, bereidde zich voor om te voorkomen dat Edwards troepen Stirling zouden bereiken.

De strijd begon op 23 juni toen het Engelse leger zich een weg probeerde te banen over de hoge grond van de Bannock Burn, die werd omringd door moerassen. Er braken schermutselingen uit tussen de twee partijen, resulterend in de dood van Sir Henry de Bohun, die Robert in een persoonlijk gevecht doodde. Edward zette zijn opmars de volgende dag voort en ontmoette het grootste deel van het Schotse leger toen ze uit de bossen van New Park tevoorschijn kwamen. De Engelsen schijnen niet te hebben verwacht dat de Schotten hier de strijd zouden leveren, en hadden als gevolg daarvan hun troepen in mars in plaats van in de strijd op orde gehouden, waarbij de boogschutters – die normaal gesproken zouden zijn gebruikt om vijandelijke speerformaties uiteen te halen – ter hoogte van de achterkant, in plaats van de voorkant, van het leger. De Engelse cavalerie vond het moeilijk om te opereren in het krappe terrein en werd verpletterd door Roberts speerwerpers. Het Engelse leger werd overweldigd en de leiders konden de controle niet herwinnen.

Edward II werd van het slagveld gesleept, fel achtervolgd door de Schotse strijdkrachten, en ontsnapte ternauwernood aan de zware gevechten. In de nasleep van de nederlaag trok Edward zich terug in Dunbar, reisde vervolgens per schip naar Berwick en vervolgens terug naar York; tijdens zijn afwezigheid viel Stirling Castle snel.

Bevrijd van Engelse dreigingen konden de Schotse legers nu Noord-Engeland binnenvallen. Bruce reed ook een volgende Engelse expeditie ten noorden van de grens terug en lanceerde invallen in Yorkshire en Lancashire. Gesterkt door zijn militaire successen stuurde Robert in 1315 ook zijn broer Edward om Ierland binnen te vallen, in een poging de Ierse heren te helpen bij het afweren van Engelse invallen in hun koninkrijken en om al het land dat ze aan de Kroon hadden verloren terug te winnen (nadat hij een antwoord had ontvangen op hulpaanbiedingen van Domhnall Ó Néill, koning van Tír Eoghain), en om een ​​tweede front te openen in de aanhoudende oorlogen met Engeland. Edward werd in 1316 zelfs gekroond tot Hoge Koning van Ierland. Robert ging er later met een ander leger naartoe om zijn broer bij te staan.

Aanvankelijk leek het Schots-Ierse leger niet te stoppen, omdat ze de Engelsen keer op keer versloegen en hun steden met de grond gelijk maakten. De Schotten slaagden er echter niet in de niet-Ulster-opperhoofden voor zich te winnen of enige andere significante winst te boeken in het zuiden van het eiland, waar de mensen het verschil tussen de Engelse en Schotse bezetting niet konden zien. Dit kwam doordat Ierland werd getroffen door een hongersnood en het leger moeite had om zichzelf in stand te houden. Ze namen hun toevlucht tot het plunderen en verwoesten van hele nederzettingen terwijl ze op zoek waren naar voorraden, ongeacht of ze Engels of Iers waren. Uiteindelijk werd het verslagen toen Edward Bruce sneuvelde in de Slag bij Faughart. De Ierse Annals uit die periode beschreven de nederlaag van de Bruces door de Engelsen als een van de grootste dingen die ooit voor de Ierse natie zijn gedaan, vanwege het feit dat het een einde maakte aan de hongersnood en plunderingen die zowel de Schotten als de Britten de Ieren hadden aangedaan. Engels.

In 1326 werd de Engelse koning Edward II afgezet door zijn vrouw Isabella en haar minnaar Mortimer. Engeland was al dertig jaar in oorlog met Schotland en de Schotten profiteerden van de chaotische situatie om grote aanvallen op Engeland te lanceren. Isabella en Mortimer zagen oppositie tegen de Schotten als een manier om hun positie te legitimeren en bereidden een groot leger voor om zich tegen hen te verzetten. In juli 1327 vertrok deze vanuit York om de Schotten in de val te lokken en hen tot de strijd te dwingen. Na twee weken van slechte bevoorrading en slecht weer confronteerden de Engelsen de Schotten toen deze opzettelijk hun positie prijsgaven.

De Schotten bezetten een onaantastbare positie direct ten noorden van de rivier de Wear. De Engelsen weigerden het aan te vallen en de Schotten weigerden in de open lucht te vechten. Na drie dagen schoven de Schotten van de ene op de andere dag naar een nog sterkere positie. De Engelsen volgden hen en die nacht stak een Schotse strijdmacht de rivier over en viel met succes het Engelse kamp binnen, tot aan het koninklijke paviljoen. De Engelsen geloofden dat ze de Schotten omsingeld hadden en hen uithongerden, maar in de nacht van 6 augustus ontsnapte het Schotse leger en marcheerde terug naar Schotland. De campagne was voor de Engelsen ruïneus duur. Isabella en Mortimer werden gedwongen te onderhandelen met de Schotten en in 1328 werd het Verdrag van Edinburgh-Northampton ondertekend, waarin de Schotse soevereiniteit werd erkend.

Het Verdrag van Edinburgh-Northampton was een vredesverdrag dat in 1328 werd ondertekend tussen de koninkrijken Engeland en Schotland . Het maakte een einde aan de Eerste Oorlog van de Schotse Onafhankelijkheid, die in 1296 met de Engelse partij Schotland was begonnen. Het verdrag werd op 17 maart 1328 in Edinburgh ondertekend door Robert the Bruce, koning van Schotland, en werd geratificeerd door het parlement. van Engeland, bijeen in Northampton op 1 mei. De voorwaarden van het verdrag bepaalden dat de Engelse Kroon, in ruil voor £ 100.000 sterling, het volgende zou erkennen:

• Het koninkrijk Schotland als volledig onafhankelijk
• Robert the Bruce, en zijn erfgenamen en opvolgers, als de rechtmatige heersers van Schotland
• De grens tussen Schotland en Engeland zoals erkend onder het bewind van Alexander III (1249–1286).

Robert stierf op 7 juni 1329 in het landhuis van Cardross, nabij Dumbarton. Behalve dat hij er niet in slaagde een gelofte na te komen om een ​​kruistocht te ondernemen, stierf hij volkomen vervuld, in die zin dat het doel van zijn levenslange strijd - onbelemmerde erkenning van het recht van Bruce op de kroon - was gerealiseerd, en in het vertrouwen dat hij het koninkrijk Schotland veilig zou verlaten. in de handen van zijn meest vertrouwde luitenant, Moray, totdat zijn zoontje volwassen werd. Zes dagen na zijn dood werden, om zijn triomf nog verder te voltooien, pauselijke bullen uitgevaardigd die het voorrecht van zalving verleenden bij de kroning van toekomstige koningen van Schotland.

Het Verdrag van Edinburgh-Northampton duurde slechts vijf jaar. Het was niet populair bij veel Engelse edelen, die het als vernederend beschouwden. In 1333 werd het vernietigd door Edward III, nadat hij aan zijn persoonlijke regering was begonnen, en de Tweede Oorlog van de Schotse Onafhankelijkheid ging door totdat er in 1357 een duurzame vrede werd gesloten.