In 917 viel een bijzonder sterk Byzantijns leger onder leiding van Leo Phokas de Oudere, zoon van Nikephoros Phokas, Bulgarije binnen, vergezeld van de Byzantijnse marine onder bevel van Romanos Lekapenos, die naar de Bulgaarse Zwarte Zeehavens voer.Op weg naar Mesembria (Nesebjör), waar ze zouden worden versterkt door troepen die door de marine waren vervoerd, stopten de troepen van Phokas om uit te rusten nabij de rivier van Acheloos, niet ver van de haven van Anchialos (Pomorie).Toen Simeon eenmaal op de hoogte was gebracht van de invasie, haastte hij zich om de Byzantijnen te onderscheppen en viel hen aan vanuit de nabijgelegen heuvels terwijl ze ongeorganiseerd lagen te rusten.In de Slag bij Acheloos van 20 augustus 917, een van de grootste in de middeleeuwse geschiedenis, joegen de Bulgaren de Byzantijnen volledig op de vlucht en doodden veel van hun commandanten, hoewel Phokas erin slaagde te ontsnappen naar Mesembria.Tientallen jaren later zou Leo de Diaken schrijven dat "er vandaag de dag nog steeds stapels botten te zien zijn bij de rivier de Acheloos, waar het vluchtende leger van de Romeinen toen op beruchte wijze werd gedood".De slag bij Achelous was een van de belangrijkste veldslagen in de lange Byzantijns-Bulgaarse oorlogen.Het verzekerde de concessie van de keizerlijke titel aan de Bulgaarse heersers en bevestigde daarmee de rol van Bulgarije als sleutelspeler in Europa stevig.