Toen de macht van de westerse Turken in de jaren 600 vervaagde, bevestigden de Avaren hun dominantie over de Bulgaren.Tussen 630 en 635 slaagde Khan Kubrat van de Dulo-clan erin de belangrijkste Bulgaarse stammen te verenigen en zich onafhankelijk te verklaren van de Avaren, waardoor een machtige confederatie ontstond genaamd Oud-Groot -Bulgarije , ook bekend als Patria Onoguria, tussen de Zwarte Zee, de Zee van Azov en de Kaukasus.Kubrat, die in 619 in Constantinopel werd gedoopt, sloot een alliantie met de Byzantijnse keizer Heraclius (reg. 610-641) en de twee landen bleven in goede betrekkingen tot Kubrats dood tussen 650 en 665. Kubrat vocht met de Khazaren in het oosten, maar na zijn ondergang viel het Oude Grote Bulgarije in 668 onder sterke druk van de Khazaren uiteen en namen zijn vijf zonen afscheid van hun volgelingen.De oudste Batbayan bleef in zijn thuisland als Kubrats opvolger en werd uiteindelijk een Khazar-vazal.De tweede broer Kotrag migreerde naar de middelste Wolga-regio en stichtte Volga Bulgarije.De derde broer Asparuh leidde zijn volk westwaarts naar de benedenloop van de Donau.De vierde, Kuber, vestigde zich aanvankelijk in Pannonië onder de heerschappij van de Avaars, maar kwam in opstand en verhuisde naar de regio Macedonië, terwijl de vijfde broer Alcek zich in Midden-Italië vestigde.