Eerste Engels-Afghaanse oorlog

De 19e eeuw was een periode van diplomatieke concurrentie tussen het Britse en Russische rijk om invloedssferen in Zuid-Azië, bekend als het "Grote Spel" voor de Britten en het "Tournament of Shadows" voor de Russen.Met uitzondering van keizer Paulus die in 1800 opdracht gaf tot een invasie vanIndia (die werd geannuleerd na zijn moord in 1801), heeft geen enkele Russische tsaar ooit serieus overwogen India binnen te vallen, maar gedurende het grootste deel van de 19e eeuw werd Rusland gezien als 'de vijand'. in Groot-Britannië;en van elke Russische opmars naar Centraal-Azië, naar wat nu Kazachstan, Turkmenistan, Kirgizië, Oezbekistan en Tadzjikistan heet, werd (in Londen) altijd aangenomen dat deze gericht was op de verovering van India, zoals de Amerikaanse historicus David Fromkin opmerkte, ‘hoe dan ook’. vergezocht” zou een dergelijke interpretatie kunnen zijn.In 1837 wekten Lord Palmerston en John Hobhouse, uit angst voor de instabiliteit van Afghanistan, de Sindh en de toenemende macht van het Sikh-koninkrijk in het noordwesten, het schrikbeeld op van een mogelijke Russische invasie van Brits-Indië via Afghanistan.Het idee dat Rusland een bedreiging vormde voor de Oost-Indische Compagnie is één versie van de gebeurtenissen.Geleerden zijn nu voorstander van een andere interpretatie, namelijk dat de angst voor de Oost-Indische Compagnie in feite het besluit was van Dost Mohammed Khan en de Qajar-heerser van Iran om een ​​alliantie te vormen en de Sikh-heerschappij in Punjab uit te roeien.De Britten vreesden dat een binnenvallend islamitisch leger zou leiden tot een opstand in India door het volk en de prinselijke staten. Daarom werd besloten Dost Mohammed Khan te vervangen door een soepeler heerser.Op 1 oktober 1838 vaardigde Lord Auckland de Simla-verklaring uit waarin hij Dost Mohammed Khan aanviel wegens het uitvoeren van "een niet-uitgelokte aanval" op het rijk van "onze oude bondgenoot, Maharaja Ranjeet Singh", waarbij hij verklaarde dat Shuja Shah "populair was in heel Afghanistan" en dat hij zijn voormalige rijk betreden "omringd door zijn eigen troepen en gesteund worden tegen buitenlandse inmenging en feitelijke oppositie door het Britse leger".Lord Auckland verklaarde dat het ‘Grote Leger van de Indus’ nu de mars naar Kaboel zou beginnen om Dost Mohammed af te zetten en Shuja Shah weer op de Afghaanse troon te zetten, ogenschijnlijk omdat laatstgenoemde de rechtmatige emir was, maar in werkelijkheid om Afghanistan in de macht te plaatsen. Britse invloedssfeer.In zijn toespraak in het House of Lords veroordeelde de hertog van Wellington de invasie en zei dat de echte moeilijkheden pas zouden beginnen na het succes van de invasie. , aangezien de Hindu Kush-bergen en Afghanistan geen moderne wegen hadden, en de hele operatie ‘dom’ noemde omdat Afghanistan een land was van ‘rotsen, zand, woestijnen, ijs en sneeuw’.

Het "leger van de Indus", dat 21.000 Britse en Indiase troepen omvatte onder het bevel van John Keane, 1st Baron Keane vertrok in december 1838 vanuit Punjab. Met hen was William Hay Macnaghten, de voormalige eerste secretaris van de regering van Calcutta, die had geselecteerd als de belangrijkste vertegenwoordiger van Groot-Brittannië in Kabul.Het omvatte een immense trein van 38.000 kampvolgers en 30.000 kamelen, plus een grote kudde vee.De Britten waren van plan zich op hun gemak te voelen - een regiment nam zijn roedel jachthonden, een ander nam twee kamelen om zijn sigaretten te dragen, lagere officieren werden vergezeld door maximaal 40 bedienden en een hoge officier had 60 kamelen nodig om zijn persoonlijke bezittingen te dragen.Eind maart 1839 waren de Britse troepen de Bolan-pas overgestoken, bereikten de Zuid-Afghaanse stad Quetta en begonnen aan hun opmars naar Kabul.Ze rukten op door ruig terrein, door woestijnen en hoge bergpassen, maar maakten goede vorderingen en sloegen uiteindelijk hun kamp op in Kandahar op 25 april 1839. Nadat ze Kandahar hadden bereikt, besloot Keane te wachten tot de gewassen rijp waren voordat hij zijn mars hervatte. pas op 27 juni marcheerde het Grote Leger van de Indus weer.Keane liet zijn belegeringswerktuigen achter in Kandahar, wat een vergissing bleek te zijn toen hij ontdekte dat de muren van het Ghazni-fort veel sterker waren dan hij had verwacht.Een deserteur, Abdul Rashed Khan, een neef van Dost Mohammad Khan, informeerde de Britten dat een van de poorten van het fort in slechte staat verkeerde en zou kunnen worden opengeschoten met een buskruitlading.Voor het fort werden de Britten aangevallen door een troepenmacht van de Ghilji-stamleden die vochten onder de vlag van de jihad die wanhopig farangis wilden doden, een pejoratieve Pashtun-term voor de Britten, en werden afgeslagen.De Britten namen vijftig gevangenen die voor Shuja werden gebracht, waar een van hen een minister doodstak met een verborgen mes.

Op 23 juli 1839 veroverden de door de Britten geleide troepen tijdens een verrassingsaanval het fort van Ghazni, dat uitkijkt op een vlakte die oostwaarts naar de Khyber Pakhtunkhwa leidt.De Britse troepen bliezen één stadspoort op en marcheerden euforisch de stad binnen.Tijdens de slag leden de Britten 200 doden en gewonden, terwijl de Afghanen 500 doden en 1.500 gevangen namen.Ghazni was goed bevoorraad, wat de verdere opmars aanzienlijk vergemakkelijkte.Hierna en een opstand van Tadzjieken in Istalif, marcheerden de Britten naar Kabul zonder weerstand van de troepen van Dost Mohammad.Nu zijn situatie snel verslechterde, bood Dost Mohammed aan om Shuja als zijn opperheer te accepteren in ruil voor het worden van zijn wazir (een gangbare praktijk in Pashtunwali), wat prompt werd afgewezen.In augustus 1839, na dertig jaar, werd Shuja opnieuw op de troon gezet in Kabul.Shuja bevestigde prompt zijn reputatie van wreedheid door wraak te nemen op iedereen die hem had gekruist, aangezien hij zijn eigen volk beschouwde als "honden" die moesten worden geleerd hun meester te gehoorzamen.

Dost Mohammad vluchtte naar de emir van Bukhara die de traditionele code van gastvrijheid schond door Dost Mohammad in zijn kerker te gooien, waar hij zich bij kolonel Charles Stoddart voegde.Stoddart was naar Bukhara gestuurd om een ​​vriendschapsverdrag te ondertekenen en een subsidie ​​te regelen om Bukhara in de Britse invloedssfeer te houden, maar werd naar de kerker gestuurd toen Nasrullah Khan besloot dat de Britten hem niet genoeg steekpenningen aanboden.In tegenstelling tot Stoddart wist Dost Mohammad uit de kerker te ontsnappen en vluchtte hij naar het zuiden, naar Afghanistan.

Dost Mohammed ontvluchtte de dubieuze gastvrijheid van de emir van Bukhara en op 2 november 1840 keerden zijn troepen zich om bij Parwan Darra om de Britse generaal Robert Sale te ontmoeten, waar hij met succes de 2e Bengaalse cavalerie versloeg.Dit kwam voornamelijk doordat de Indianen in de 2e Bengaalse cavalerie hun officieren die Dost Mohammed aanvielen, niet volgden: "De verklaring die de cavaleristen gaven voor het niet vechten was" dat ze bezwaar maakten tegen de Engelse sabels ". Het simpele feit was dat ondanks de Britse industriële revolutie, waren de handgemaakte Afghaanse jezail en het zwaard veel beter dan hun Britse tegenhangers.Ondanks dat Sale weinig te zien had voor de campagne en het spoor van verwoesting dat hij had achtergelaten, noemde Sale Parwan Darra een overwinning.Hij kon echter niet verbergen dat het 2e Bengaalse paard bevelen negeerde, met als resultaat dat veel Britse officieren werden gedood.Atkinson, de chirurg-generaal van het leger, noemde de ontmoeting een "ramp", Kaye noemde de strijd ook een nederlaag.Echter, vroeg in de avond van 2 november 1840 reed een ruiter geïdentificeerd als Sultan Muhammad Khan Safi naar Macnaghten, want hiermee werd hij gevolgd door een andere eenzame ruiter, die naar Macnaghten kwam.Deze ruiter was niemand minder dan Dost Mohammad Khan.Ondanks zijn overwinning gaf Dost Mohammad Khan zich over.Hij werd in ballingschap naar India gestuurd nadat hij geruchten had gehoord over moordcomplotten tegen hem.

De meerderheid van de Britse troepen keerde terug naar India en liet 8.000 achter in Afghanistan, maar al snel werd duidelijk dat Shuja's heerschappij alleen kon worden gehandhaafd met de aanwezigheid van een sterkere Britse troepenmacht.De Afghanen hadden een hekel aan de Britse aanwezigheid en de heerschappij van Shah Shuja.Terwijl de bezetting voortduurde, stond William Hay Macnaghten, de eerste politieke officier van de Oost-Indische Compagnie, zijn soldaten toe hun families naar Afghanistan te brengen om het moreel te verbeteren;dit maakte de Afghanen nog meer woedend, aangezien het erop leek dat de Britten een permanente bezetting aan het opzetten waren.Macnaghten kocht een landhuis in Kabul, waar hij zijn vrouw, kristallen kroonluchter, een fijne selectie Franse wijnen en honderden bedienden uit India installeerde, zodat hij zich helemaal thuis voelde.Macnaghten, die ooit rechter was geweest in een klein stadje in Ulster voordat hij besloot dat hij veel meer wilde worden dan een rechter in een klein stadje in Ierland, stond bekend om zijn arrogante, heerszuchtige manier van doen en werd door zowel de Afghanen en de Britten.De vrouw van een Britse officier, Lady Florentia Sale, creëerde een tuin in Engelse stijl in haar huis in Kabul, die zeer werd bewonderd en in augustus 1841 trouwde haar dochter Alexadrina in haar huis in Kabul met luitenant John Sturt van de Royal Engineers.De Britse officieren organiseerden paardenraces, speelden cricket en in de winter schaatsten ze over de bevroren lokale vijvers, wat de Afghanen die dit nog nooit eerder hadden gezien, verbaasde.

Tussen april en oktober 1841 stroomden ontevreden Afghaanse stammen toe om het verzet tegen de Britten in Bamiyan en andere gebieden ten noorden van de Hindu Kush-bergen te ondersteunen.Ze werden georganiseerd in een effectief verzet door leiders zoals Mir Masjidi Khan en anderen.In september 1841 verlaagde Macnaghten de subsidies die aan Ghilzai-stamhoofden werden betaald in ruil voor het accepteren van Shuja als emir en het openhouden van de passen, wat onmiddellijk leidde tot de opstand van de Ghazi's en het uitroepen van een jihad.De maandelijkse subsidies, die in feite steekpenningen waren voor de Ghazi-opperhoofden om loyaal te blijven, werden verlaagd van 80.000 naar 40.000 roepies in een tijd van ongebreidelde inflatie, en aangezien de loyaliteit van de leiders volledig financieel was, bleek de roep om jihad sterker.Macnaghten nam de dreiging aanvankelijk niet serieus en schreef op 7 oktober 1841 aan Henry Rawlinson in Kandahar: "De Eastern Ghilzyes maken ruzie over enkele inhoudingen die op hun loon zijn ingehouden. De schurken zijn er volledig in geslaagd de communicatie voor voorlopig, wat me op dit moment erg provoceert; maar ze zullen goed worden geslagen voor hun pijn. De ene neer, de andere kom op, is het principe van deze zwervers ".Macnaghten gaf opdracht tot een expeditie.Op 10 oktober 1841 versloegen de Ghazi's tijdens een nachtelijke aanval de vijfendertigste inheemse infanterie, maar werden de volgende dag verslagen door de dertiende lichte infanterie.Na hun nederlaag, die ertoe leidde dat de rebellen naar de bergen vluchtten, overspeelde Macnaghten zijn hand door te eisen dat de leiders die in opstand kwamen nu hun kinderen als gijzelaars naar Shuja's rechtbank zouden sturen om een ​​nieuwe opstand te voorkomen.Aangezien Shuja de gewoonte had om mensen te verminken die hem in het minst niet bevielen, werd de eis van Macnaghten dat de kinderen van de leiders naar het hof van de emir zouden gaan met afgrijzen ontvangen, wat de Ghazi-leiders ertoe bracht te zweren door te vechten.Macnaghten, die net was aangesteld als gouverneur van Bombay, werd heen en weer geslingerd tussen de wens om Afghanistan op een hoog niveau te verlaten met een stabiel en vreedzaam land, versus de wens om de Ghazi's te verpletteren, wat hem ertoe bracht om tempo te maken en op een gegeven moment de hardste bedreigingen te bedreigen. represailles en het volgende moment, een compromis sluiten door af te zien van zijn eis om gijzelaars.Macnaghtens afwisselende beleid van confrontatie en compromis werd gezien als zwakte, wat de leiders rond Kabul aanmoedigde om in opstand te komen.Shuja was zo impopulair dat veel van zijn ministers en de Durrani-clan zich bij de opstand voegden.

In de nacht van 1 november 1841 kwam een ​​groep Afghaanse leiders bijeen in het huis van een van hen in Kabul om de opstand te plannen, die in de ochtend van de volgende dag zou beginnen.In een brandbare situatie werd de vonk onbedoeld veroorzaakt door de tweede politieke officier van de Oost-Indische Compagnie, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes.Een Kasjmirse slavin die toebehoorde aan een Pashtun-chef Abdullah Khan Achakzai die in Kabul woonde, rende weg naar het huis van Burne.Toen Ackakzai zijn volgelingen stuurde om haar op te halen, werd ontdekt dat Burnes de slavin naar zijn bed had gebracht, en hij liet een van Azkakzai's mannen slaan.Een geheime jirga (raad) van Pashtun-leiders werd gehouden om deze schending van pashtunwali te bespreken, waar Ackakzai met een koran in de ene hand verklaarde: "Nu hebben we het recht om dit Engelse juk op te werpen; en klein: een slavin neuken is het rituele bad dat erop volgt niet waard: maar we moeten hier en nu stoppen, anders rijden deze Engelsen op de ezel van hun verlangens het veld van domheid in, tot op het punt van met ons allemaal gearresteerd en gedeporteerd naar een buitenlands veld".Aan het einde van zijn toespraak riepen alle leiders "Jihad".2 november 1841 viel eigenlijk op 17 Ramadan, de verjaardagsdatum van de slag bij Badr.De Afghanen besloten op deze datum te staken vanwege de zegeningen die verbonden zijn aan deze gunstige datum van 17 Ramadan.De oproep tot de jihad werd op de ochtend van 2 november gegeven vanuit de Pul-i-khisti-moskee in KabulDiezelfde dag verscheen een menigte "dorstig naar bloed" buiten het huis van de tweede politieke officier van de Oost-Indische Compagnie, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes, waar Burnes zijn sepoy-bewakers beval niet te vuren terwijl hij buiten stond om de menigte in Pashto toe te spreken. , in een niet-overtuigende poging om de verzamelde mannen ervan te overtuigen dat hij niet met hun dochters en zussen naar bed ging.De menigte viel het huis van Burnes binnen, waar hij, zijn broer Charles, hun vrouwen en kinderen, verschillende assistenten en de sepoys allemaal in stukken werden gescheurd.De Britse troepen ondernamen geen actie ondanks dat ze slechts vijf minuten verwijderd waren, wat verdere opstand aanmoedigde.De enige persoon die die dag in actie kwam, was Shuja, die een van zijn regimenten van de Bala Hissar, onder bevel van een Schotse huurling genaamd Campbell, opdracht gaf om de oproer neer te slaan, maar de oude stad Kabul met zijn smalle, kronkelende straatjes was in het voordeel van de verdedigers, met Campbell's mannen komen onder vuur te liggen van rebellen in de huizen erboven.Na ongeveer 200 doden te hebben verloren, trok Campbell zich terug naar de Bala Hissar.De Britse situatie verslechterde al snel toen Afghanen op 9 november het slecht verdedigde bevoorradingsfort in Kabul bestormden.In de daaropvolgende weken probeerden de Britse commandanten te onderhandelen met Akbar Khan.Macnaghten bood in het geheim aan om Akbar tot vizier van Afghanistan te maken in ruil voor het toestaan ​​​​van de Britten om te blijven, terwijl hij tegelijkertijd grote sommen geld betaalde om hem te laten vermoorden, wat aan Akbar Khan werd gemeld.Een bijeenkomst voor directe onderhandelingen tussen Macnaghten en Akbar werd gehouden in de buurt van het inkwartiering op 23 december, maar Macnaghten en de drie officieren die hem vergezelden werden gegrepen en gedood door Akbar Khan.Het lichaam van Macnaghten werd door de straten van Kabul gesleept en tentoongesteld in de bazaar.Elphinstone had het bevel over zijn troepen al gedeeltelijk verloren en zijn gezag was zwaar beschadigd.

Een opstand in Kabul dwong de toenmalige commandant, generaal-majoor William Elphinstone, zich terug te trekken naar het Britse garnizoen in Jalalabad.Toen het leger en zijn talrijke ondergeschikten en kampvolgers aan zijn opmars begonnen, werd het aangevallen door Afghaanse stamleden.Veel van de colonne stierven door blootstelling, bevriezing of verhongering, of kwamen om tijdens de gevechten.Een opstand in Kabul dwong generaal-majoor Elphinstone zich terug te trekken.Daartoe onderhandelde hij met Wazir Akbar Khan, een van de zonen van Dost Mohammad Barakzai, een overeenkomst waarbij zijn leger zou terugvallen op het garnizoen van Jalalabad, meer dan 140 kilometer verderop.De Afghanen lanceerden talloze aanvallen op de colonne terwijl deze langzaam door de wintersneeuw vorderde langs de route die nu de Kabul-Jalalabad Road is.In totaal verloor het Britse leger 4.500 troepen, samen met ongeveer 12.000 burgers: de laatste bestond uit zowel de families van Indiase als Britse soldaten, plus werklieden, bedienden en andere Indiase kampvolgers.De laatste stand werd op 13 januari net buiten het dorp Gandamak gemaakt.

De slag om Gandamak op 13 januari 1842 was een nederlaag van Britse troepen door Afghaanse stamleden tijdens de terugtrekking uit Kabul van het leger van generaal Elphinstone in 1842, waarbij de laatste overlevenden van de troepenmacht - twintig officieren en vijfenveertig Britse soldaten van de 44th East Essex Regiment - werden gedood.De grootste overgebleven groep mannen, bestaande uit 20 officieren en 45 Europese soldaten, voornamelijk infanterie van het 44th Regiment of Foot, probeerde door te drukken, maar werd omsingeld op een besneeuwde heuvel nabij het dorp Gandamak.Met slechts 20 werkende musketten en twee schoten per wapen weigerden de troepen zich over te geven.Een Britse sergeant zou hebben geroepen "niet verdomd waarschijnlijk!"toen de Afghanen de soldaten probeerden over te halen, zouden ze hun leven sparen.Toen begon het sluipschieten, gevolgd door een reeks biezen;al snel werd de heuvel overspoeld door stamleden.Al snel werden de resterende troepen gedood.

Van de meer dan 16.000 mensen uit de colonne onder bevel van Elphinstone bereikten slechts één Europeaan (assistent-chirurg William Brydon) en een paar Indiase sepoys Jalalabad.Meer dan honderd Britse gevangenen en burgergijzelaars werden later vrijgelaten.Ongeveer 2.000 van de Indianen, van wie velen verminkt waren door bevriezing, overleefden en keerden terug naar Kabul om te bedelen of om als slaaf te worden verkocht.Sommigen keerden in ieder geval terug naar India na een nieuwe Britse invasie van Kabul enkele maanden later, maar anderen bleven achter in Afghanistan.Veel van de vrouwen en kinderen werden gevangen genomen door de Afghaanse strijdende stammen;sommige van deze vrouwen trouwden met hun ontvoerders, voornamelijk Afghaanse en Indiase kampvolgers die echtgenotes waren van Britse officieren.Kinderen die destijds van het slagveld waren gehaald en later in het begin van de 20e eeuw werden geïdentificeerd als die van de gevallen soldaten, werden door Afghaanse families opgevoed als hun eigen kinderen.

De Slag om Kabul maakte deel uit van een strafcampagne van de Britten tegen de Afghanen na de rampzalige terugtrekking uit Kabul.Twee legers van de Britse en de Oost-Indische Compagnie rukten op naar de Afghaanse hoofdstad vanuit Kandahar en Jalalabad om de volledige vernietiging van een kleine militaire colonne in januari 1842 te wreken. Nadat ze gevangenen hadden hersteld die tijdens de terugtocht waren gevangengenomen, verwoestten de Britten delen van Kabul voordat ze zich terugtrokken naar India.De actie was de afsluitende verloving met de Eerste Anglo-Afghaanse Oorlog.

Veel stemmen in Groot-Brittannië, van Lord Aberdeen tot Benjamin Disraeli, hadden de oorlog bekritiseerd als onbezonnen en gevoelloos.De gepercipieerde dreiging vanuit Rusland was enorm overdreven, gezien de afstanden, de bijna onbegaanbare bergbarrières en de logistieke problemen die een invasie zou moeten oplossen.In de drie decennia na de Eerste Anglo-Afghaanse Oorlog trokken de Russen gestaag zuidwaarts richting Afghanistan.In 1842 lag de Russische grens aan de andere kant van het Aralmeer vanuit Afghanistan.In 1865 was Tasjkent formeel geannexeerd, net als Samarkand drie jaar later.Een vredesverdrag in 1873 met Amir Alim Khan van de Manghit-dynastie, de heerser van Bukhara, ontnam hem vrijwel zijn onafhankelijkheid.De Russische controle strekte zich vervolgens uit tot aan de noordelijke oever van de Amu Darya.In 1878 vielen de Britten opnieuw binnen en begon de Tweede Anglo-Afghaanse Oorlog.