Het Frankische Rijk werd voor het eerst aangevallen door Viking-overvallers in 799, wat Karel de Grote ertoe bracht in 810 een verdedigingssysteem langs de noordkust op te zetten. Het verdedigingssysteem sloeg een Viking-aanval aan de monding van de Seine in 820 (na de dood van Karel de Grote) af, maar slaagde daar niet in. standhouden tegen hernieuwde aanvallen van Deense Vikingen in Frisia en Dorestad in 834. Net als andere naties grenzend aan de Franken waren de Denen goed geïnformeerd over de politieke situatie in Frankrijk in de jaren 830 en begin 840 profiteerden ze van de Frankische burgeroorlogen.Grote invallen vonden plaats in Antwerpen en Noirmoutier in 836, in Rouen (aan de Seine) in 841 en in Quentovic en Nantes in 842.De belegering vanParijs in 845 was het hoogtepunt van een Viking-invasie in West-Francië.De Viking-troepen werden geleid door een Noorse leider genaamd "Reginherus", of Ragnar, die voorlopig is geïdentificeerd met het legendarische sagakarakter Ragnar Lodbrok.Reginherus 'vloot van 120 Vikingschepen, met aan boord duizenden manschappen, voer in maart de Seine binnen en voer de rivier op.De Frankische koning Karel de Kale verzamelde als reactie een kleiner leger, maar nadat de Vikingen één divisie hadden verslagen, die de helft van het leger omvatte, trokken de resterende troepen zich terug.De Vikingen bereikten Parijs aan het einde van de maand, tijdens Pasen.Ze plunderden en bezetten de stad en trokken zich terug nadat Karel de Kale een losgeld van 7.000 Franse livres in goud en zilver had betaald.