Toen de troepen van de Unie Cemetery Hill beklommen, kwamen ze de vastberaden generaal-majoor Winfield Scott Hancock tegen.Generaal Meade bevond zich 's middags veertien kilometer ten zuiden van Gettysburg in Taneytown, Maryland, toen hij hoorde dat Reynolds was vermoord.Hij stuurde Hancock, commandant van het II Corps en zijn meest vertrouwde ondergeschikte, onmiddellijk naar de plaats delict met het bevel het bevel over het veld over te nemen en te bepalen of Gettysburg een geschikte plaats was voor een groot gevecht.(Het oorspronkelijke plan van Meade was geweest om een ​​verdedigingslinie te bemannen op Pipe Creek, een paar kilometer ten zuiden van Maryland. Maar de serieuze strijd die aan de gang was, maakte dat een moeilijke optie.) ^[51]Toen Hancock op Cemetery Hill aankwam, had hij een ontmoeting met Howard en ze hadden een kort meningsverschil over het bevel van Meade.Als hogere officier gaf Howard slechts met tegenzin toe aan de aanwijzingen van Hancock.Hoewel Hancock na 16.00 uur arriveerde en die dag geen bevel voerde over eenheden op het veld, nam hij de controle over de troepen van de Unie die op de heuvel aankwamen en leidde ze naar defensieve posities met zijn "heerszuchtige en uitdagende" (en profane) persoonlijkheid.Wat betreft de keuze van Gettysburg als slagveld, zei Hancock tegen Howard: "Ik denk dat dit van nature de sterkste positie is om een ​​veldslag te voeren die ik ooit heb gezien."Toen Howard hiermee instemde, sloot Hancock de discussie af: "Heel goed, meneer, ik selecteer dit als het slagveld."Brig.Generaal Gouverneur K. Warren, hoofdingenieur van het leger van de Potomac, inspecteerde de grond en was het met Hancock eens.^[52]