De Triple Alliance werd gevormd uit de zegevierende facties van een burgeroorlog die werd uitgevochten tussen de stad Azcapotzalco en haar voormalige zijrivierprovincies.Ondanks de aanvankelijke opvatting van het rijk als een alliantie van drie zelfbesturende stadstaten, werd Tenochtitlan al snel militair dominant.Tegen de tijd dat de Spanjaarden arriveerden in 1519, werden de landen van de Alliantie in feite geregeerd vanuit Tenochtitlan, terwijl de andere partners in de alliantie ondergeschikte rollen hadden vervuld.Het was een alliantie van drie Nahua altepetl stadstaten: Mexico - Tenochtitlan, Tetzcoco en Tlacopan.Deze drie stadstaten regeerden vanaf 1428 over het gebied in en rond de Vallei van Mexico