De Slag om de Chesapeake, ook wel bekend als de Slag om de Virginia Capes of simpelweg de Slag om de Kaap, was een cruciale zeeslag in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog die plaatsvond nabij de monding van de Chesapeake Bay op 5 september 1781. waren een Britse vloot onder leiding van admiraal Sir Thomas Graves en een Franse vloot onder leiding van admiraal François Joseph Paul, de graaf van Grasse.De strijd was strategisch beslissend, in die zin dat het de Royal Navy ervan weerhield de belegerde troepen van luitenant ^[-] generaal Lord Cornwallis in Yorktown, Virginia te versterken of te evacueren.De Fransen waren in staat de controle over de vaarroutes tegen de Britten te verwerven en voorzagen het Frans-Amerikaanse leger van belegeringsartillerie en Franse versterkingen.Deze bleken doorslaggevend bij de belegering van Yorktown, waardoor de onafhankelijkheid van de dertien koloniën effectief werd veiliggesteld.Admiraal de Grasse had de mogelijkheid om Britse troepen in New York of Virginia aan te vallen;hij koos voor Virginia en arriveerde eind augustus in de Chesapeake.Admiraal Graves hoorde dat de Grasse vanuit West-Indië naar Noord-Amerika was gevaren en dat de Franse admiraal de Barras ook vanuit Newport, Rhode Island was vertrokken.Hij concludeerde dat ze hun krachten zouden bundelen bij de Chesapeake.Hij zeilde zuidwaarts vanuit Sandy Hook, New Jersey, buiten de haven van New York, met 19 linieschepen en arriveerde vroeg op 5 september bij de monding van de Chesapeake om de vloot van De Grasse al voor anker te zien liggen in de baai.De Grasse bereidde haastig het grootste deel van zijn vloot voor op de strijd - 24 linieschepen - en zeilde uit om hem te ontmoeten.