Na het verslaan van het Continentale Leger bij de Slag om Brandywine op 11 september en de Slag om Paoli op 20 september, was Howe Washington te slim af en veroverde op 26 september Philadelphia, de hoofdstad van de Verenigde Staten. Howe liet een garnizoen van ongeveer 3.000 troepen achter in Philadelphia, terwijl hij het grootste deel van zijn troepenmacht naar Germantown verplaatste, en vervolgens een afgelegen gemeenschap naar de stad.Toen Washington hoorde van de divisie, besloot hij de Britten in te schakelen.Zijn plan vereiste dat vier afzonderlijke colonnes zouden samenkomen op de Britse positie bij Germantown.De twee flankerende colonnes bestonden uit 3.000 milities, terwijl de centrumlinks onder Nathanael Greene, de centrumrechts onder John Sullivan en de reserve onder Lord Stirling uit reguliere troepen bestonden.De ambitie achter het plan was om de Britse strijdmacht te verrassen en te vernietigen, ongeveer op dezelfde manier waarop Washington de Hessiërs bij Trenton had verrast en beslissend verslagen.In Germantown had Howe zijn lichte infanterie en de 40th Foot als piketten over zijn front verspreid.In het hoofdkamp voerde Wilhelm von Knyphausen het bevel over Brits links, terwijl Howe zelf persoonlijk Brits rechts leidde.Een zware mist veroorzaakte veel verwarring onder de naderende Amerikanen.Na een scherpe strijd joeg de colonne van Sullivan de Britse piketten op de vlucht.Ongezien in de mist barricadeerden ongeveer 120 mannen van de Britse 40th Foot het Chew House.Toen de Amerikaanse reserve naar voren trok, nam Washington de beslissing om herhaalde aanvallen op de positie uit te voeren, die allemaal mislukten met zware verliezen.Toen Sullivan's vleugel een paar honderd meter voorbij het landhuis doordrong, raakte hij moedeloos, had bijna geen munitie meer en hoorde achter hen kanonvuur.Toen ze zich terugtrokken, kwam de divisie van Anthony Wayne in de mist in botsing met een deel van Greene's laat arriverende vleugel.Ze zagen elkaar voor de vijand aan, openden het vuur en beide eenheden trokken zich terug.Ondertussen gooide Greene's linker-middenkolom de Britse rechterzijde terug.Nu de colonne van Sullivan was afgeslagen, omsingelde de Britse linkerzijde de colonne van Greene.De twee militiekolommen waren er alleen in geslaagd de aandacht van de Britten af ​​te leiden, en hadden geen vooruitgang geboekt voordat ze zich terugtrokken.Ondanks de nederlaag besloot Frankrijk , al onder de indruk van het Amerikaanse succes bij Saratoga, de Amerikanen meer hulp te verlenen.Howe achtervolgde de verslagen Amerikanen niet krachtig, maar richtte zijn aandacht op het opruimen van obstakels in de Delaware River bij Red Bank en Fort Mifflin.Nadat hij tevergeefs had geprobeerd Washington in de strijd bij White Marsh te betrekken, trok Howe zich terug naar Philadelphia.Washington, zijn leger intact, trok zich terug in Valley Forge, waar hij overwinterde en zijn troepen opnieuw trainde.