Sebelum kemerdekaan India pada tahun 1947, ia dibahagikan kepada dua wilayah utama:British India , di bawah pemerintahan British secara langsung, dan negara putera di bawah kekuasaan British tetapi dengan autonomi dalaman.Terdapat 562 negeri putera dengan pengaturan perkongsian hasil yang berbeza-beza dengan British.Juga, Perancis dan Portugis menguasai beberapa enklaf kolonial.Kongres Kebangsaan India bertujuan untuk mengintegrasikan wilayah-wilayah ini menjadi Kesatuan India yang bersatu.Pada mulanya, British bertukar ganti antara pengilhakan dan pemerintahan tidak langsung.Pemberontakan India 1857 mendorong British untuk menghormati kedaulatan negeri-negeri putera pada tahap tertentu, sambil mengekalkan keutamaan.Usaha untuk mengintegrasikan negara-negara putera dengan British India semakin giat pada abad ke-20, tetapi Perang Dunia II menghentikan usaha ini.Dengan kemerdekaan India, British mengisytiharkan bahawa keutamaan dan perjanjian dengan negara raja akan berakhir, meninggalkan mereka untuk berunding dengan India atau Pakistan .Dalam tempoh yang membawa kepada kemerdekaan India pada tahun 1947, pemimpin utama India menggunakan strategi yang berbeza untuk mengintegrasikan negeri-negeri raja ke dalam Kesatuan India.Jawaharlal Nehru, seorang pemimpin terkemuka, mengambil sikap tegas.Pada Julai 1946, beliau memberi amaran bahawa tidak ada negara putera yang dapat menahan tentera India yang merdeka.^[15] Menjelang Januari 1947, Nehru dengan jelas menyatakan bahawa konsep hak ketuhanan raja-raja tidak akan diterima di India yang merdeka.^[16] Lebih meningkatkan pendekatan tegasnya, pada Mei 1947, Nehru mengisytiharkan bahawa mana-mana negeri putera yang enggan menyertai Dewan Perlembagaan India akan dianggap sebagai negara musuh.^[17]Sebaliknya, Vallabhbhai Patel dan Naib Presiden Menon, yang bertanggungjawab secara langsung untuk tugas menyepadukan negeri-negeri raja, menggunakan pendekatan yang lebih berdamai terhadap pemerintah-pemerintah negeri-negeri ini.Strategi mereka adalah untuk berunding dan bekerja dengan putera raja daripada berhadapan dengan mereka secara langsung.Pendekatan ini terbukti berjaya, kerana mereka memainkan peranan penting dalam memujuk kebanyakan negeri putera untuk bersetuju dengan Kesatuan India.^[18]Raja-raja negeri mempunyai reaksi yang berbeza-beza.Ada yang, didorong oleh patriotisme, rela menyertai India, sementara yang lain memikirkan kemerdekaan atau menyertai Pakistan.Tidak semua negeri putera sedia menyertai India.Junagadh Pada mulanya menyertai Pakistan tetapi menghadapi tentangan dalaman dan akhirnya menyertai India selepas plebisit.Jammu dan Kashmir Menghadapi pencerobohan dari Pakistan;menyertai India untuk mendapatkan bantuan ketenteraan, yang membawa kepada konflik yang berterusan.Hyderabad Menentang penyertaan tetapi telah disepadukan berikutan campur tangan tentera (Operasi Polo) dan penyelesaian politik seterusnya.Selepas penyertaan, kerajaan India berusaha untuk mengharmonikan struktur pentadbiran dan tadbir urus negeri-negeri raja dengan struktur bekas wilayah British, yang membawa kepada pembentukan struktur persekutuan semasa India.Proses itu melibatkan rundingan diplomatik, rangka kerja undang-undang (seperti Instrumen Aksesi), dan kadangkala tindakan ketenteraan, yang memuncak dalam Republik India yang bersatu.Menjelang tahun 1956, perbezaan antara negeri-negeri raja dan wilayah India British telah berkurangan.