Daerah Edessa merupakan negeri tentera salib pertama yang ditubuhkan semasa dan selepas Perang Salib Pertama .Ia bermula dari 1098 apabila Baldwin dari Boulogne meninggalkan tentera utama Perang Salib Pertama dan mengasaskan kerajaannya sendiri.Edessa adalah yang paling utara, paling lemah, dan paling sedikit penduduk;oleh itu, ia tertakluk kepada serangan yang kerap dari negeri-negeri Islam sekitar yang diperintah oleh Ortoqid, Denmark, dan Turki Seljuk .Count Baldwin II dan count masa depan Joscelin dari Courtenay telah ditawan selepas kekalahan mereka dalam Pertempuran Harran pada tahun 1104. Joscelin ditangkap untuk kali kedua pada tahun 1122, dan walaupun Edessa pulih sedikit selepas Pertempuran Azaz pada tahun 1125, Joscelin terbunuh dalam pertempuran pada tahun 1131. Penggantinya Joscelin II telah dipaksa bersekutu dengan Empayar Byzantine , tetapi pada tahun 1143 kedua-dua maharaja Byzantine John II Comnenus dan Raja Jerusalem Fulk of Anjou meninggal dunia.Joscelin juga telah bertengkar dengan Raymond II dari Tripoli dan Raymond dari Poitiers, menyebabkan Edessa tidak mempunyai sekutu yang kuat.Zengi, yang sudah berusaha untuk mengambil kesempatan daripada kematian Fulk pada tahun 1143, bergegas ke utara untuk mengepung Edessa, tiba pada 28 November. Kota itu telah diberi amaran tentang kedatangannya dan bersedia untuk pengepungan, tetapi tidak banyak yang boleh mereka lakukan semasa Joscelin dan tentera berada di tempat lain.Zengi mengepung seluruh bandar, menyedari bahawa tidak ada tentera yang mempertahankannya.Dia membina enjin pengepungan dan mula melombong dinding, manakala pasukannya disertai oleh tentera Kurdish dan Turcoman.Penduduk Edessa menentang semampu mereka, tetapi tidak mempunyai pengalaman dalam peperangan pengepungan;banyak menara di bandar ini kekal tanpa pemandu.Mereka juga tidak mempunyai pengetahuan tentang perlombongan balas, dan sebahagian daripada tembok berhampiran Gerbang Jam itu runtuh pada 24 Disember. Tentera Zengi bergegas ke bandar, membunuh semua orang yang tidak dapat melarikan diri ke Kubu Maniaces.Berita tentang kejatuhan Edessa sampai ke Eropah, dan Raymond dari Poitiers telah pun menghantar delegasi termasuk Hugh, Uskup Jabala, untuk mendapatkan bantuan daripada Pope Eugene III.Pada 1 Disember 1145, Eugene mengeluarkan lembu jantan kepausan Quantum praedecessores menyerukan Perang Salib Kedua .