पहिल्या
महायुद्धाने ऑस्ट्रिया-
हंगेरी ,
जर्मनी ,
बल्गेरिया आणि
ऑट्टोमन साम्राज्यासह -केंद्रीय शक्तींचा पराभव करून -
आणि 1917 मध्ये बोल्शेविकांनी रशियामधील सत्ता ताब्यात घेतल्याने राजकीय युरोपियन नकाशा आमूलाग्र बदलला, ज्यामुळे
सोव्हिएतची स्थापना झाली.
युनियनदरम्यान, पहिल्या महायुद्धातील विजयी मित्र राष्ट्रांनी, जसे की
फ्रान्स , बेल्जियम,
इटली ,
रोमानिया आणि
ग्रीस यांनी भूभाग मिळवला आणि ऑस्ट्रिया-हंगेरी आणि ऑट्टोमन आणि
रशियन साम्राज्यांच्या नाशातून नवीन राष्ट्र-राज्ये निर्माण झाली.भविष्यातील महायुद्ध टाळण्यासाठी १९१९ च्या पॅरिस शांतता परिषदेत राष्ट्रसंघाची स्थापना करण्यात आली.सामूहिक सुरक्षा, लष्करी आणि नौदल नि:शस्त्रीकरण, आणि शांततापूर्ण वाटाघाटी आणि लवादाद्वारे आंतरराष्ट्रीय विवादांचे निराकरण करणे हे संघटनेचे प्राथमिक उद्दिष्ट होते.पहिल्या महायुद्धानंतर तीव्र शांततावादी भावना असूनही, त्याच काळात अनेक युरोपीय राज्यांमध्ये अविवेकी आणि पुनरुत्थानवादी राष्ट्रवादाचा उदय झाला.व्हर्सायच्या तहाने लादलेल्या महत्त्वपूर्ण प्रादेशिक, वसाहती आणि आर्थिक नुकसानीमुळे या भावना विशेषतः जर्मनीमध्ये चिन्हांकित केल्या गेल्या.या करारानुसार, जर्मनीने आपल्या घरातील सुमारे 13 टक्के भूभाग आणि सर्व परदेशी संपत्ती गमावली, तर इतर राज्यांचे जर्मन संलग्नीकरण प्रतिबंधित केले गेले, नुकसान भरपाई लागू करण्यात आली आणि देशाच्या सशस्त्र दलांच्या आकारमानावर आणि क्षमतेवर मर्यादा घालण्यात आल्या.
युनायटेड किंगडम , फ्रान्स आणि इटलीने एप्रिल 1935 मध्ये स्ट्रेसा फ्रंटची स्थापना केली, ज्यामुळे जर्मनीला सामील व्हावे, जे लष्करी जागतिकीकरणाच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल होते;तथापि, त्या जूनमध्ये, युनायटेड किंग्डमने जर्मनीशी एक स्वतंत्र नौदल करार केला, पूर्वीचे निर्बंध कमी केले.सोव्हिएत युनियनने, जर्मनीच्या पूर्व युरोपातील विस्तीर्ण क्षेत्रे ताब्यात घेण्याच्या उद्दिष्टांमुळे चिंतित होऊन फ्रान्सबरोबर परस्पर सहाय्याचा करार तयार केला.तथापि, अंमलात येण्यापूर्वी, फ्रँको-सोव्हिएत कराराला लीग ऑफ नेशन्सच्या नोकरशाहीतून जाणे आवश्यक होते, ज्यामुळे ते मूलत: दंतहीन होते.युरोप आणि आशियातील घटनांशी संबंधित
युनायटेड स्टेट्सने त्याच वर्षी ऑगस्टमध्ये तटस्थता कायदा पास केला.हिटलरने मार्च 1936 मध्ये र्हाइनलँडचे सैन्यीकरण करून व्हर्साय आणि लोकार्नो करारांचे उल्लंघन केले, तुष्टीकरणाच्या धोरणामुळे थोडासा विरोध झाला.ऑक्टोबर 1936 मध्ये, जर्मनी आणि इटलीने रोम-बर्लिन अक्ष तयार केले.एका महिन्यानंतर, जर्मनी आणि
जपानने अँटी-कॉमिंटर्न करारावर स्वाक्षरी केली, ज्यामध्ये इटली पुढील वर्षी सामील झाले.
चीनमधील कुओमिंतांग (KMT) पक्षाने प्रादेशिक सरदारांविरुद्ध एकीकरण मोहीम सुरू केली आणि 1920 च्या दशकाच्या मध्यात चीनचे नाममात्र एकीकरण केले, परंतु लवकरच ते आपल्या पूर्वीच्या चीनी कम्युनिस्ट पक्षाच्या सहयोगी आणि नवीन प्रादेशिक सरदारांविरुद्ध
गृहयुद्धात अडकले.1931 मध्ये, जपानच्या वाढत्या सैन्यवादी साम्राज्याने, ज्याने चीनमध्ये आशियावर राज्य करण्याचा देशाचा हक्क म्हणून पहिले पाऊल म्हणून दीर्घकाळ प्रभाव शोधत होता, त्याने मंचुरियावर आक्रमण करण्याचा आणि कठपुतळी राज्य स्थापन करण्याचा बहाणा म्हणून मुकडेन घटना घडवून आणली. मंचुकुओ.चीनने लीग ऑफ नेशन्सला मांचुरियावरील जपानी आक्रमण थांबवण्याचे आवाहन केले.मांचुरियातील घुसखोरीचा निषेध झाल्यानंतर जपानने लीग ऑफ नेशन्समधून माघार घेतली.त्यानंतर दोन्ही राष्ट्रांनी शांघाय, रेहे आणि हेबे येथे अनेक लढाया केल्या, 1933 मध्ये टांग्गु युद्धविराम संपेपर्यंत. त्यानंतर, चीनी स्वयंसेवक सैन्याने मांचुरिया आणि चहार आणि सुइयुआन येथे जपानी आक्रमणाचा प्रतिकार सुरूच ठेवला.1936 च्या शिआन घटनेनंतर, कुओमिंतांग आणि साम्यवादी सैन्याने
जपानला विरोध करण्यासाठी संयुक्त आघाडी सादर करण्यासाठी युद्धविरामावर सहमती दर्शविली.