Биздин замандын 1-кылымынын башында, төмөнкү Меконгдо, Түштүк-Чыгыш Азиянын биринчииндиялык падышалыгы пайда болуп, аныкытайлар Фунан деп аташкан жана аймактагы чоң экономикалык державага айланган, анын башкы шаары Óc Eo Кытайдан, Индиядан, жана ал тургай Рим.Фунан биринчи кхмер мамлекети же австронезия же көп улуттуу деп айтылат.Кытай тарыхчылары бирдиктүү бирдиктүү империя катары карашканы менен, кээ бир заманбап окумуштуулардын пикири боюнча Фунан шаар-мамлекеттердин жыйындысы болушу мүмкүн, алар кээде бири-бири менен согушуп, кээ бир учурларда саясий биримдикти түзгөн.^[65]Демек, Фунана элинин этникалык жана тилдик келип чыгышы илимий талаш-тартыштарга дуушар болгон жана колдо болгон далилдердин негизинде эч кандай бекем тыянак чыгарууга болбойт.Фунандыктар Чам же башка австронезия тобунан болушу мүмкүн же кхмер же башка австроазия тобунан болушу мүмкүн.Алар бүгүн Вьетнамдын түштүк бөлүгүндө жашаган, өздөрүн «кхмер» же «кхмер кром» деп атаган жергиликтүү элдин ата-бабалары болушу мүмкүн.Кхмер термини "krom" "төмөндө" же "төмөнкү бөлүгү" дегенди билдирет жана кийинчерээк вьетнамдык иммигранттар тарабынан колонияланган жана азыркы Вьетнам мамлекетине алынган аймакка карата колдонулат.^[66] Фунандын этнолингвистикалык компоненттери австронезиялык же австроазиатикалык экенин аныктоо үчүн эч кандай жыйынтыктоочу изилдөө болбогону менен, окумуштуулар арасында талаш-тартыштар бар.Вьетнамдык академиктердин көпчүлүгүнүн пикири боюнча, мисалы, Мак Дуонг, "Фунандын негизги калкы, албетте, кхмер эмес, австронезиялыктар болгон" деп шарттайт;Фунандын кулашы жана 6-кылымда түндүктөн Женланын көтөрүлүшү «кхмерлердин Меконг дельтасына келгендигин» көрсөтүп турат.Бул диссертация DGE Hall тарабынан колдоого алынган.^[67] Акыркы археологиялык изилдөөлөр Фунан мон-кхмердик мамлекет болгон деген тыянакка олуттуу маани берет.^[68] Майкл Викери өзүнүн Funan рецензиясында өзүн Фунандын кхмердик үстөмдүк теориясынын күчтүү жактоочусу деп билдирет.