27 წელს ოქტავიანე იყო რომის ერთადერთი ლიდერი.მისმა ხელმძღვანელობამ მოიტანა რომაული ცივილიზაციის ზენიტი, რომელიც გაგრძელდა ოთხი ათეული წლის განმავლობაში.იმ წელს მან მიიღო სახელი ავგუსტუსი.ამ მოვლენას, როგორც წესი, ისტორიკოსები რომის იმპერიის დასაწყისად აღიქვამენ.ოფიციალურად მთავრობა რესპუბლიკური იყო, მაგრამ ავგუსტუსმა აბსოლუტური ძალაუფლება აიღო.სენატმა ოქტავიანეს პროკონსულური იმპერიის უნიკალური ხარისხი მიანიჭა, რამაც მას უფლება მისცა ყველა პროკონსულზე (სამხედრო გუბერნატორზე).ავგუსტუსის მმართველობის დროს რომაული ლიტერატურა სტაბილურად იზრდებოდა ლათინური ლიტერატურის ოქროს ხანაში.პოეტები, როგორიცაა ვერგილი, ჰორაციუსი, ოვიდი და რუფუსი, განავითარეს მდიდარი ლიტერატურა და იყვნენ ავგუსტუსის ახლო მეგობრები.მეკენასთან ერთად მან გაააქტიურა პატრიოტული ლექსები, როგორც ვერგილის ეპოსი „ენეიდა“ და ასევე ისტორიოგრაფიული ნაწარმოებები, როგორიცაა ლივი.ამ ლიტერატურული ეპოქის ნაწარმოებები გაგრძელდა რომის ხანაში და კლასიკაა.ავგუსტუსმაც განაგრძო კეისრის მიერ დაწინაურებული კალენდრის ძვრები და აგვისტოს თვე მისი სახელია.ავგუსტუსის განმანათლებლობის მმართველობამ გამოიწვია იმპერიისთვის 200-წლიანი მშვიდობიანი და აყვავებული ერა, რომელიც ცნობილია როგორც Pax Romana.მიუხედავად მისი სამხედრო ძლიერებისა, იმპერიამ მცირე ძალისხმევა გასწია თავისი ისედაც უზარმაზარი ტერიტორიის გასაფართოვებლად;ყველაზე აღსანიშნავი იყო ბრიტანეთის დაპყრობა, რომელიც დაიწყო იმპერატორ კლავდიუსმა (47) და იმპერატორ ტრაიანეს მიერ დაკიის დაპყრობა (101–102, 105–106).I და II საუკუნეებში რომაული ლეგიონები ასევე იყენებდნენ წყვეტილ ომს ჩრდილოეთით გერმანულ ტომებთან და აღმოსავლეთით პართიის იმპერიასთან .იმავდროულად, შეიარაღებულმა აჯანყებებმა (მაგ. ებრაული აჯანყება იუდეაში) (70) და ხანმოკლე სამოქალაქო ომებმა (მაგ. ახ. წ. 68 წელს ოთხი იმპერატორის წელი) რამდენჯერმე მოითხოვა ლეგიონების ყურადღება.ებრაულ-რომაული ომების სამოცდაათი წელი I საუკუნის მეორე ნახევარში და II საუკუნის პირველ ნახევარში განსაკუთრებული იყო მათი ხანგრძლივობითა და ძალადობით.დაახლოებით 1,356,460 ებრაელი დაიღუპა პირველი ებრაული აჯანყების შედეგად;მეორე ებრაელთა აჯანყებამ (115–117) გამოიწვია 200000-ზე მეტი ებრაელის სიკვდილი;და მესამე ებრაული აჯანყება (132–136) შედეგად დაიღუპა 580 000 ებრაელი ჯარისკაცი.ებრაელი ხალხი არასოდეს გამოჯანმრთელდა 1948 წელს ისრაელის სახელმწიფოს შექმნამდე.იმპერატორ თეოდოსიუს I-ის გარდაცვალების შემდეგ (395) იმპერია დაიყო აღმოსავლეთ და დასავლეთ რომის იმპერიად.დასავლეთის ნაწილი მზარდი ეკონომიკური და პოლიტიკური კრიზისის და ბარბაროსების ხშირი შემოსევების წინაშე აღმოჩნდა, ამიტომ დედაქალაქი მედიოლანუმიდან რავენაში გადაიტანეს.476 წელს ოდოაკერმა გადააყენა დასავლეთის უკანასკნელი იმპერატორი რომულუს ავგუსტულუსი;რამდენიმე წლის განმავლობაში იტალია დარჩა გაერთიანებული ოდოაკერის მმართველობის ქვეშ, რის შემდეგაც ჩამოაგდეს ოსტროგოთებმა, რომლებიც, თავის მხრივ, რომის იმპერატორმა იუსტინიანემ დაამხეს.ნახევარკუნძულზე ლომბარდების შემოჭრიდან ცოტა ხნის შემდეგ, იტალია არ გაერთიანდა ერთი მმართველის ქვეშ ცამეტი საუკუნის შემდეგ.