977 წლიდან 997 წლამდე ის იყო ბულგარეთის რომან I-ის გენერალი, ბულგარეთის იმპერატორ პეტრე I-ის მეორე გადარჩენილი ვაჟი და მასთან ერთად მართავდა, რადგან რომანმა მიანიჭა მას არმიის მეთაურობა და ეფექტური სამეფო ხელისუფლება.როდესაც სამუელი იბრძოდა ბიზანტიის იმპერიისგან თავისი ქვეყნის დამოუკიდებლობის შესანარჩუნებლად, მისი მმართველობა ხასიათდებოდა მუდმივი ომით ბიზანტიელებისა და მათი თანაბრად ამბიციური მმართველის ბასილი II-ის წინააღმდეგ.ადრეულ წლებში სამუელმა მოახერხა ბიზანტიელებისთვის რამდენიმე დიდი მარცხის მიყენება და მათ ტერიტორიაზე შეტევითი ლაშქრობების დაწყება.მე-10 საუკუნის ბოლოს ბულგარეთის ჯარებმა დაიპყრეს სერბთა სამთავრო დუკლია და ხელმძღვანელობდნენ ლაშქრობებს ხორვატიისა და უნგრეთის სამეფოების წინააღმდეგ.მაგრამ 1001 წლიდან ის იძულებული გახდა ძირითადად დაეცვა იმპერია უმაღლესი ბიზანტიის არმიებისგან.